Quantos dias são precisos no deserto do Atacama?

A maioria dos itinerários no deserto do Atacama encaixa em quatro durações, e cada uma muda o que consegue realisticamente fazer antes que a altitude comece a jogar contra você.

• 2 dias: apressado, só funciona numa escala de voo, salta o intervalo de aclimatação
• 3 dias: o mínimo prático, cobre Valle de la Luna, as lagoas altiplânicas e El Tatio uma vez cada
• 4 a 5 dias: o ponto ideal confortável, acrescenta um dia de buggy ou e-bike e uma subida a cume ou uma noite dedicada às estrelas
• 6 a 8 dias: a versão completa, estende-se pela travessia de três dias até o Salar de Uyuni, na Bolívia

O salto dos 2.407 metros de San Pedro para os 4.320 metros de El Tatio é o que faz a contagem de dias importar mais aqui do que na maioria dos destinos de deserto. Distribuir as visitas de alta altitude por duas ou três manhãs em vez de uma dá tempo ao corpo para se adaptar, e é a diferença entre um campo de gêiseres ao amanhecer que parece apenas frio e um que lhe deixa enjoado.

Três dias por conta própria contra o ritmo dos passeios

A Shortgirlontour cobriu os quatro conjuntos de lugares em três dias a conduzir por conta própria. As restrições são reais: as distâncias são enormes, há um único posto de combustível por muitos quilômetros, as estradas principais são de terra, e cada lugar pede para registar o passaporte e a matrícula. Valle de la Luna funciona sem passeio se comprar o bilhete online com pelo menos um dia de antecedência e entrar antes das 17:30, última admissão. Para as lagoas Miscanti e Miñiques reserva em socairechile.cl e valida o bilhete no posto de controlo de Socaire antes de subir, e Piedras Rojas pede check-in cerca de uma hora antes do seu horário. A Worldly Adventurer estima carros de aluguer de última hora em cerca de CLP 70.000 (cerca de $71) por dia e recomenda reservar com um mês de antecedência para dezembro a fevereiro.

Os passeios eliminam a condução e a papelada. As agências alinham-se na rua principal de San Pedro a vender os mesmos circuitos, e a observação de estrelas esgota primeiro, por isso reserve essa com antecedência. Se só tem três dias, um carro permite fazer mais. Com quatro ou mais, os passeios são a aritmética mais tranquila.

O que a transferência tira do primeiro dia

Calama fica a cerca de 100 km de San Pedro e a viagem demora entre 1,25 e 1,5 horas. Um shuttle partilhado desde o CJC custa CLP 17.000 (cerca de $17) por pessoa com um mínimo de quatro passageiros, e de porta a porta, do pouso ao hotel, são realisticamente 2 a 3 horas incluindo a espera. Se aterrissa à tarde, o primeiro dia está praticamente perdido: check-in, nenhum passeio a sério, uma noite cedo. A Karlieplace, a shortgirlontour e a Tierra Atacama fazem todos o mesmo ponto, uma chegada tardia mais a transferência devora a maior parte do primeiro dia, por isso conte com ele.

Duas notas de calendário também mexem no número. Evite o fim de semana da Páscoa. De dezembro a fevereiro, as tempestades do inverno boliviano podem fechar estradas de alta altitude, o que pode custar um dia de passeio que tinha planeado.

Use a tabela abaixo para associar os dias do seu calendário ao que é realista, e depois salte para o itinerário que corresponde à sua contagem para um plano paragem a paragem.

Três dias é onde a maioria dos itinerários justifica a viagem. Qualquer coisa menos comprime a subida de altitude num único dia, e qualquer coisa mais só acrescenta valor real quando a extensão a Uyuni entra na equação.

Dois dias só funcionam se estiver de passagem por San Pedro numa janela apertada. Coloca o ponto mais alto da viagem logo no seu primeiro dia completo acima da vila, por isso trate-o como opção de escala, não como modelo.

Dia 1: chegada e Valle de la Luna (2.550 m)

Voe até Calama e conduza cerca de 1,5 horas até San Pedro de Atacama, a 2.407 metros. Passe a tarde a descansar e a beber água em vez de fazer visitas, já que esta é a janela de aclimatação de que o resto da viagem depende. No fim da tarde, junte-se ao passeio do pôr do sol no Vale da Lua para um circuito em pequeno grupo pela Cordillera de la Sal que termina com uma bebida enquanto a luz ganha tons de cobre sobre as formações de sal.

Dia 2: El Tatio ao nascer do sol (4.320 m)

O pickup é por volta das 4:00 para as cerca de duas horas de viagem até El Tatio, o terceiro maior campo de gêiseres do planeta, onde as temperaturas ao amanhecer rondam os -6 °C no verão e podem descer aos -20 °C no inverno. Crianças com menos de 8 anos não são admitidas. O passeio aos gêiseres de El Tatio ao nascer do sol deixa-o no campo antes das 8:00, e depois regressa pela aldeia de Machuca.

Estará de volta a San Pedro no início da tarde, a tempo de um voo de saída ou de um último passeio pela vila.

Esta versão salta o dia de intervalo que a maioria dos itinerários constrói, saltando de 2.550 para 4.320 metros em menos de 24 horas. Evite álcool na véspera do segundo dia, beba pelo menos 3 litros de água por dia nos passeios de dia inteiro, e espere sentir a altitude mais do que sentiria numa versão de 3 dias.

A fórmula de um dia

O plano de um dia da Jetset Jansen é um passeio de dia inteiro a Piedras Rojas, que inclui as Pedras Vermelhas, as lagoas Miscanti e Miñiques, a Laguna Chaxa e a aldeia de Socaire, mais observação de estrelas opcional das 20h às 23h aproximadamente. São cerca de 10 horas em veículo e a pé a até cerca de 4.200 m, e depois uma noite curta. Reservado pelo catálogo, o dia altiplânico equivalente é o Piedras Rojas, lagoas altiplânicas e Chaxa, passeio de dia inteiro por $125,59 com ambos os bilhetes de entrada incluídos no preço, e a experiência de observação de estrelas no Atacama por $30 sem taxa de parque.

Uma forma mais leve de um dia é um passeio ao Vale do Arco-Íris e petróglifos de Yerbas Buenas de manhã por $68,50, partida fixa às 7:00 com regresso perto da hora do almoço, e depois o passeio do pôr do sol em Valle de la Luna por $71 à tarde. Note que o passeio ao Vale do Arco-Íris exclui as duas taxas de entrada, CLP 5.000 (cerca de $5) cada, em dinheiro. Com um dia, não faça El Tatio de forma nenhuma, porque começar às 4:30 a 4.300 m no primeiro dia é o clássico erro de altitude.

Três dias são o mínimo prático para uma primeira viagem ao deserto do Atacama. Segue a mesma sequência de altitude de baixo para alto dos itinerários mais longos, só que comprimida, e chega para ver as três paisagens de assinatura do deserto uma vez cada.

Dia 1: Valle de la Luna e o primeiro céu estrelado (2.550 m)

Mantenha o primeiro dia baixo. O passeio a Valle de la Luna cobre o Anfiteatro, as Grutas de Sal, as Três Marias e a Grande Duna antes do pôr do sol, tudo abaixo dos 2.550 metros. Quando o sol se põe, o passeio de observação de estrelas no deserto do Atacama aproveita a baixa altitude e o ar seco de San Pedro para um primeiro olhar sobre a Via Láctea sem o esforço extra de uma noite de alta altitude.

Dia 2: lagoas altiplânicas e Piedras Rojas (4.000 a 4.120 m)

Este é o dia em que o seu corpo ultrapassa os 4.000 metros pela primeira vez. O passeio de dia inteiro a Piedras Rojas cobre as lagoas Miscanti e Miñiques a 4.120 metros, as formações rochosas vermelhas de Piedras Rojas perto dos 4.000 metros, e a reserva de flamingos da Laguna Chaxa na descida de regresso a San Pedro.

Dia 3: amanhecer em El Tatio, depois Baltinache à tarde

No terceiro dia o seu corpo já teve tempo de se adaptar, e é por isso que El Tatio, o ponto mais alto da viagem a 4.320 metros, fica para o fim. O passeio aos gêiseres de El Tatio permite ver as colunas de vapor apanharem a primeira luz, e depois é descer para uma altitude menor no passeio magic bus das lagoas de Baltinache, sete poças escondidas de sal. Os banhos estão suspensos até cerca do fim de novembro, por isso por agora é um passeio a pé.

Se preferir reservar um único operador para todo o circuito em vez de juntar passeios separados, o combo de 3 dias no deserto do Atacama junta El Tatio, Vale da Lua, Piedras Rojas e Baltinache numa única reserva.

Escolha a intensidade, não a contagem de dias

A versão leve dá a cada dia um passeio e uma pausa longa. Depois de El Tatio regressa por volta das 11:00, por isso a tarde é uma lagoa baixa como Cejar ou nada de todo, e o Vale do Arco-Íris, um passeio de manhã que regressa perto da hora do almoço, torna-se um dia leve por direito próprio. A versão intensiva empilha uma atividade de tarde a cada manhã: El Tatio seguido do Vale da Lua, ou um Vale do Arco-Íris de manhã e um flutuador de tarde numa lagoa. Ambas cabem em três ou quatro dias. A diferença está em quanta altitude e calor o seu corpo absorve por dia.

Uma nota sobre banhos. No sítio de Cejar o banho acontece na Laguna Piedra, cerca de 20 minutos dentro de água, enquanto a própria Cejar é uma lagoa de contemplação. Em Baltinache, os banhos estão suspensos em todas as lagoas até cerca do fim de novembro, com uma lagoa possivelmente a reabrir para flutuar em dezembro, por isso planeie Baltinache como visita a pé.

Quatro a cinco dias é o ponto em que o deserto do Atacama deixa de parecer uma lista de tarefas. O dia ou dois extra dão espaço para um dia de aventura a menor altitude e, se as pernas e os pulmões já estiverem preparados, uma subida ao cume como gran finale da viagem.

Dia 1: pôr do sol no Valle de la Luna (2.550 m)

Chegue, instale-se em San Pedro, a 2.407 metros, e habitue o corpo à altitude com o passeio do pôr do sol no Vale da Lua, um circuito em pequeno grupo pela Cordillera de la Sal que termina com uma bebida enquanto o deserto muda de cor.

Dia 2: Piedras Rojas e as lagoas (4.000 a 4.120 m)

Com um dia de baixa altitude já feito, o passeio Piedras Rojas, lagoas altiplânicas e Chaxa cobre as rochas vermelhas e as lagoas altiplânicas num único dia inteiro de cerca de 10 horas, com todas as entradas dos parques incluídas. Reserve uma noite de observação de estrelas separada para a noite.

Dia 3: nascer do sol em El Tatio e tarde tranquila (4.320 m)

O passeio aos gêiseres de El Tatio ao nascer do sol parte por volta das 4h00 para o ponto mais alto da viagem, 4.320 metros. Mantenha a tarde leve: uma paragem nas lagoas de Baltinache ou simplesmente descansar em San Pedro funcionam igualmente bem.

Dia 4: um dia de aventura sem ganho de altitude

Dê uma pausa ao corpo no que toca a altitude com um dia mais perto da elevação de San Pedro. O passeio de buggy no deserto do Atacama permite conduzir o seu próprio buggy off-road por dunas e salares, ou troque o motor por pedais no passeio de bicicleta elétrica no Vale da Lua.

Dia 5: dia de cume, se quiser

No quinto dia, a maioria dos viajantes já está aclimatada para tentar um cume. A subida ao Cerro Toco alcança 5.604 metros, mais do que o Campo Base do Evereste, a 5.364 metros. Se uma subida ao cume não for para si, feche a viagem com o passeio de astronomia e astrofotografia com guia profissional, uma sessão com telescópio e fotógrafo que funciona para qualquer nível de forma física.

• 3 litros de água por pessoa nos passeios de dia inteiro, mais nas manhãs de cume ou de gêiseres
• Protetor solar SPF 50+, reaplicado mesmo em dias nublados
• Camadas para uma oscilação de temperatura de abaixo de zero ao amanhecer para sol quente ao meio-dia
• Uma lanterna frontal para recolhas às 4h00 e campos de gêiseres antes do amanhecer

Seis a oito dias significam o circuito de 4 a 5 dias acima, mais uma extensão verdadeira em vez de mais dias de preenchimento em San Pedro. Os dias 1 a 5 mantêm-se iguais: chegada a baixa altitude, Piedras Rojas, El Tatio, um dia de aventura e um final com cume ou observação de estrelas.

Dias 6 a 8: de San Pedro a Uyuni

O passeio de 3 dias de San Pedro a Uyuni cruza a fronteira para a Bolívia e cobre o Salar de Uyuni, o maior salar do planeta com 10.582 quilómetros quadrados, situado a 3.656 metros, mais baixo do que El Tatio apesar da sua dimensão. É necessário passaporte, e a maioria dos viajantes ou sai de avião a partir de Uyuni ou organiza transporte de volta ao Chile em vez de refazer o percurso de carro.

Este é o comprimento de itinerário para viajantes que já decidiram que a Bolívia faz parte da viagem, não um extra de última hora. Quem estiver em dúvida deve reservar primeiro o circuito de 4 a 5 dias em San Pedro e decidir sobre Uyuni quando já estiver no terreno e souber como o corpo está a reagir à altitude.

A altitude, e não a distância, decide a ordem de um itinerário no deserto do Atacama. San Pedro fica a 2.407 metros, baixo o suficiente para dormir bem à chegada, enquanto El Tatio e as lagoas altiplânicas ficam acima dos 4.000 metros e as subidas ao cume passam dos 5.500 metros. Fazê-los pela ordem errada é a razão mais comum para os viajantes passarem mal no que devia ser o melhor dia da viagem.

A regra mantém-se mesmo que reorganize quais os lugares a visitar em cada dia: comece baixo, aumente a altitude gradualmente ao longo de dois ou três dias, e coloque tudo o que envolve esforço real de caminhada, como a subida ao vulcão Láscar, no fim da viagem e não no início.

Mais dias no deserto do Atacama também significam mais entradas, que a maioria dos passeios deixa de fora do preço. Algumas vendem-se online com cartão e outras pagam-se em dinheiro no local, em pesos chilenos.

• El Tatio: 15.000 CLP (cerca de $16), em dinheiro no local
• Valle de la Luna: 10.800 CLP (cerca de $12), online com cartão
• Baltinache: 6.000 CLP durante a pausa, 12.000 CLP em regime normal (cerca de $6 a $13), em dinheiro no local
• Piedras Rojas com Miscanti e Miñiques: 13.000 CLP (cerca de $14), online com cartão

Um itinerário de 3 dias que passe pelos quatro lugares custa cerca de 44.800 CLP, cerca de $48, só em entradas, antes dos preços dos passeios. Leve dinheiro apenas para El Tatio e Baltinache, porque o Valle de la Luna e Piedras Rojas vendem online com cartão.

Uma linha por dia que pode acrescentar

Os valores referem-se ao preço com cartão de um passeio típico por espaço e às taxas publicadas nas bilheteiras, com as taxas dos parques assinaladas onde já estão incluídas no preço do passeio. O dia mais barato que pode acrescentar é a observação de estrelas por $30, sem taxa de parque. O dia individual mais caro é um cume: a subida ao Cerro Toco por $120 alcança 5.604 m, e a subida ao Láscar por $172 alcança 5.592 m.

Quando um passeio não inclui as taxas, leve dinheiro, porque El Tatio e os lugares comunitários menores aceitam dinheiro no local enquanto os bilhetes do Moon Valley e do altiplano se vendem online com cartão. Veja o guia de custos para a lista completa de taxas.

Já gui viajantes na versão de 2 dias e na de 8 dias, e o padrão honesto é que a viagem que as pessoas melhor recordam não é a mais longa, é aquela em que a altitude nunca foi a protagonista.