Tours por el desierto de Atacama en San Pedro de Atacama

El veredicto lugar por lugar

Diez lugares acaparan casi toda la atención en San Pedro de Atacama, y no todos valen lo mismo. Los veredictos de abajo vienen de periodistas de viajes independientes y de las páginas oficiales de Chile Travel y CONAF, con los datos de precios y horarios de cada listado.

Donde los blogueros discrepan

Tres lugares dividen a los periodistas de viajes. Valle de la Luna al atardecer: un blogger considera el tour de atardecer caro y masificado y apunta a Vallecito, mientras Chile Travel dice que los visitantes individuales pueden quedarse dentro de la reserva hasta el atardecer siempre que entren antes del último acceso a las 17:30. Así que puedes hacerlo por tu cuenta con una entrada online comprada al menos un día antes, o hacer el circuito con guía.

Sobre Cejar, un blogger lo encontró lleno y con prisa, con parte de la laguna cerrada, y la entrada oficial da un turno por horas con 1 hora en el recinto y unos 20 minutos recomendados en el agua. Recuerda que el baño y el flotado son en Laguna Piedra, no en Cejar. El Tatio divide más que nada: sáltatelo si ya viste géiseres en Islandia o Nueva Zelanda, o si el cruce a Uyuni es lo siguiente en tu lista, porque el campo está más lleno al amanecer y entre las 8 y las 9 es más tranquilo.

Los amantes de la geología consideran los más de 80 géiseres a 4,300 m un momento cumbre. Lee más en tours a los géiseres del Tatio y tours al Valle de la Luna.

Tres días

Tres días cubren los cuatro imprescindibles si aceptas una jornada doble. El día 1 se queda a baja altura y termina bajo las estrellas. El día 2 añade los valles y una noche temprana.

El día 3 es el arranque al alba, y por eso no hay observación astronómica la noche anterior a El Tatio, ya que la recogida a las 4:30 am te dejaría sin dormir lo suficiente.

Cuatro días

Un cuarto día permite que la gran jornada de altiplano se disfrute sola y deja el arranque al alba para el final, que es el orden que usa el plan de aclimatación de Nomades. Swoop también recomienda 4 días por exactamente esta razón.

Si solo tienes dos días

Haz un día bajo y un día alto. El día 1 reserva la flotación en Laguna Cejar y salar por la tarde, y el tour de atardecer en el Valle de la Luna también funciona muy bien. El día 2 es el tour de Piedras Rojas y lagunas altiplánicas de día completo, a unos 4.200 m.

El Tatio es el que deberías descartar si la altura te afecta, porque se sitúa a unos 4.300 m tras una recogida a las 4:30 am y un trayecto de unas 2 horas, la combinación más dura de todo el viaje.

Combos listos para reservar

El Best of Atacama: 4 tours en 3 días por $329 incluye las entradas al Valle de la Luna, Piedras Rojas, la laguna y Chaxa, mientras que las tarifas de El Tatio (CLP 15,000, unos $15) y Baltinache (CLP 6,000, unos $6) se pagan por adelantado en la agencia. Baltinache por ahora es un paseo, ya que el baño está en pausa. Tiene un 4,7 sobre 346 reseñas.

Si Bolivia es tu siguiente parada, los tours a Uyuni desde San Pedro incluyen travesías de tres días que regresan al pueblo, y pasan por géiseres por el camino, lo que puede sustituir por completo El Tatio. ¿No sabes cuántos días quedarte? Lee cuántos días necesitas en el desierto de Atacama.

Tarifas de los parques por atracción

Las tarifas siguientes provienen de CONAF, de las webs de entradas de las comunidades y de una guía de precios de operadores. Cómo pagas importa tanto como el importe: Valle de la Luna, Cejar, Chaxa, Piedras Rojas y Puritama venden entradas online con tarjeta, mientras que El Tatio, Baltinache, Tebenquiche, el Valle del Arcoíris y Yerbas Buenas cobran en efectivo en el lugar.

Las mismas lagunas, cuatro precios

Las rutas de lagunas del altiplano se venden a precios muy distintos por paisajes parecidos. El tour de Piedras Rojas y lagunas altiplánicas de día completo cuesta $86 durante 10 horas con las tarifas del parque, el desayuno y el almuerzo incluidos, en grupo pequeño. El tour de Piedras Rojas, lagunas altiplánicas y Chaxa de día completo cuesta $125.59 durante 10 horas, incluye las entradas a Piedras Rojas y Chaxa más desayuno y almuerzo, y admite hasta 18 viajeros.

El tour de Piedras Rojas, lagunas altiplánicas y Chaxa con entradas incluidas cuesta $161 con todas las entradas, el desayuno y el almuerzo cubiertos, y para en Socaire y Toconao. El tour de día completo por los salares Ruta de los Salares cuesta $102.76 durante 7 horas y solo pasa por paradas de entrada gratuita, así que no existen entradas. La diferencia paga entradas, comidas, tamaño de grupo y horas.

Un total de viaje de ejemplo

Los tours individuales de un día cuestan entre $30 y $150 cada uno aproximadamente. Cinco tours de un bloguero a lo largo de tres días sumaron CLP 186,000 (unos $190). El plan de cuatro días de Nomades cuesta CLP 256,000 (unos $260) por cinco tours y traslados al aeropuerto, pero deja fuera las tarifas de Tebenquiche, Valle de la Luna y El Tatio, así que lleva pesos extra para eso.

El alojamiento es una partida aparte: hostales de $15-50, gama media de $60-150 y lodges de $200-500 o más por noche. Un presupuesto completo detallado está en cuánto cuesta viajar al desierto de Atacama.

Qué ganas esperando

Las agencias se alinean en la calle Caracoles de San Pedro y más de 100 compiten por los clientes que pasan por allí. Los precios in situ pueden salir $10-20 más baratos por persona que reservar online, y los operadores ofrecen descuentos por varios tours cuando reservas varios días juntos. Dos precauciones de las mismas fuentes.

Primera, muchos paquetes de 3 a 5 tours vendidos en el pueblo dejan fuera las entradas, así que pregunta exactamente qué tickets están incluidos en el precio. Segunda, un reembolso de una agencia in situ suele exigir que estés presente físicamente, lo que no sirve de nada cuando ya te has ido del pueblo. Esperar conviene a viajeros flexibles en fechas de temporada media que buscan tours sencillos de paisaje.

Merece la pena si te sobran días y no te importa qué operador te toque.

Qué ganas reservando por adelantado

Los tours de observación astronómica se llenan con una semana de antelación y dejan de funcionar unos días antes y después de la luna llena, porque una luna brillante arruina la Vía Láctea. El Tatio, la astronomía y Piedras Rojas se agotan en los picos de julio-agosto y diciembre-febrero. Todas las fichas de esta página ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes de la salida, así que reservar pronto no cuesta nada si cambian los planes.

Las entradas con horario dan una segunda razón para planear con tiempo: las entradas al Valle de la Luna deben comprarse online al menos un día antes, y Cejar, Chaxa y la entrada combinada de Piedras Rojas también venden en línea franjas horarias o con fecha. Merece la pena si tus fechas son fijas o tu lista incluye las atracciones estrella. Consulta los tours al Valle de la Luna y los tours de observación astronómica.

Grupos mínimos

Las salidas compartidas tienen umbrales. La ruta de Piedras Rojas, Miscanti y Chaxa necesita al menos 9 pasajeros o la salida se reprograma o se reembolsa. Un operador de flotación en Cejar funciona con un mínimo de 6 y, si no, fusiona su salida con una agencia asociada.

El traslado compartido al aeropuerto de Calama necesita 4 pasajeros para funcionar. El clima es otra causa de cancelaciones, porque las tormentas sobre la alta cordillera pueden cerrar las carreteras del altiplano un día, y algunos operadores reembolsan el importe completo cuando eso ocurre. Lee las condiciones de cancelación antes de pagar, porque los operadores locales pueden ser más estrictos que el estándar de 24 horas.

Revisa cada ficha en el hub de tours de lagunas.

Laguna Cejar y Laguna Piedra

El baño tiene lugar en Laguna Piedra dentro del recinto de Cejar, no en la propia Laguna Cejar, que es una laguna de observación de flamencos y costras de sal. La entrada es un ticket online con horario que da una hora en el lugar, con unos 20 minutos recomendados en el agua. A los menores de 6 años no les conviene el baño, y el protector solar, los aceites y las cremas están prohibidos en la laguna.

La franja de la tarde es la mejor, cuando el sol es más fuerte y el agua está más fría en el buen sentido, y el agua es más cálida de diciembre a marzo. Una ficha de tour indica que el recinto cierra los martes por mantenimiento. Trae bañador y toalla y planea una ducha después.

Detalles en el tour de flotación en Laguna Cejar y salar.

Baltinache ahora mismo

El baño y la flotación están suspendidos en las siete lagunas de Baltinache hasta about finales de noviembre por mantenimiento y regeneración natural. Se espera que una laguna reabra para flotar en diciembre, pero no está confirmado, así que consulta en el lugar antes de planear un baño. Mientras tanto, el recinto sigue abierto para caminar y para los miradores, y está más tranquilo de lo habitual desde la prohibición.

La tarifa de entrada durante la pausa es de CLP 6,000 adulto (unos $6) frente a los CLP 12,000 (unos $12) estándar, pagaderos en efectivo en el lugar. Si flotar es el objetivo principal de tu visita, pon tu día de baño en Laguna Piedra y trata Baltinache como un paseo.

Lo que puedes hacer con coche

Las normas siguientes vienen de CONAF, las plataformas de entradas comunitarias y Chile Travel. Las distancias y el estado de las carreteras deciden cuánto desierto puedes cubrir cómodamente por tu cuenta.

Cuándo conviene más un tour

La observación de estrellas, las rutas en buggy y el globo al amanecer se hacen solo con guía, porque los telescopios, los cielos oscuros y los vehículos son privados. Ir al Tatio en coche significa circular por grava a oscuras antes del alba a 4,300 m, algo muy distinto de un trayecto al mediodía. Un coche de alquiler cuesta unos CLP 70,000 al día (unos $71), y los coches para la temporada alta deberían reservarse con un mes de antelación, con la mejor oferta en el aeropuerto de Calama.

Si lo sumas, muchos viajeros combinan ambos: coche para las visitas cercanas y tours para las alturas y la oscuridad. Explora los tours de aventura para ver las opciones que exigen guía.

Desde el aeropuerto de Calama

Casi todos vuelan al aeropuerto El Loa de Calama (CJC), a unos 100 km de San Pedro. Las opciones de traslado y los precios siguientes vienen del operador de shuttles y de guías de viaje.

Desde Santiago y más allá

Los vuelos de Santiago a Calama duran unas 2 horas sobre 1,227 km, operados por las principales aerolíneas chilenas. El aeropuerto de Antofagasta es la puerta alternativa, a unas 4 horas por carretera de San Pedro. Por tierra, las rutas fronterizas son las que más importan: San Pedro a Uyuni son unos 450 km, normalmente recorridos en 3 días en el cruce a Uyuni, y Salta en Argentina queda a unos 480 km.

Para orientarte con distancias y regiones, consulta dónde queda el desierto de Atacama.