Subida ao Cerro Toco: dificuldade, altitude e a subida guiada ao cume

Desnível, distância e tempo

O anúncio do operador indica um ponto de partida a cerca de 5.300 m, com 1,5 a 3,5 horas de ascensão dependendo do ritmo do grupo, e classifica a dificuldade como fácil. A Atacama Chile Tours descreve a mesma subida como cerca de 400 m de desnível ao longo de cerca de 2 km a partir de um ponto de largada a 5.100-5.200 m, levando 90 minutos a 2,5 horas na subida e 40-60 minutos na descida. A Runaway Juno, que fez o percurso, regista um ponto de partida a 5.200 m e uma caminhada de 3 km com 2,5 horas de subida.

O ponto de partida varia consoante o estado da estrada no dia. O anúncio indica a duração total da atividade como 6 a 7 horas de porta a porta.

O que significa fácil a 5.604 m

O anúncio descreve o percurso como estável e tecnicamente fácil, e a caminhada é uma subida íngreme sobre terreno vulcânico solto. O que a torna difícil é que cada passo conta com cerca de metade do oxigénio disponível na vila. Um ritmo lento e constante desde o primeiro metro importa mais do que pernas fortes, e uma boa aclimatação é necessária antes de partir.

Porque é que a subida ao Cerro Toco é o cume de 5.600 metros mais acessível de San Pedro de Atacama

O Cerro Toco coloca-o num cume de 5.604 metros sem cordas, crampons ou escalada técnica, e é por isso que atrai caminhantes que querem uma conquista genuína de altitude sem um currículo de alpinismo. O trilho é de cascalho vulcânico íngreme e rocha solta, nada mais técnico do que isso, por isso o verdadeiro adversário nesta altitude são os seus pulmões, não o terreno.

Os guias neste percurso são formados especificamente para altitude, não apenas para navegar trilhos. Os avaliadores deste passeio destacam o guia Jorge por manter o espírito de grupo alto durante a ascensão e por explicar o que esperar na véspera da partida. Esse tipo de preparação importa a 5.600 metros, onde a fadiga e a confusão podem instalar-se mais depressa do que os caminhantes esperam.

No cume, o guia oferece uma cerimónia opcional inspirada nas tradições andinas, um reconhecimento silencioso à montanha que permitiu a subida. Participar depende de si.

O que levar neste passeio

Uma boa preparação faz a diferença entre desfrutar do deserto e passar desconforto. Equipamento essencial a transportar: óculos de sol, chapéu para o sol, calçado de caminhada, protetor solar, casaco, roupa respirável, roupa de exterior, calças de caminhada, medicação pessoal, garrafa de água reutilizável, roupa térmica. Vista-se em camadas porque as temperaturas da manhã e da noite descem rapidamente enquanto o sol do meio-dia é intenso.

Para quem esta experiência não é adequada

O anúncio exclui crianças menores de 15 anos, mulheres grávidas, pessoas com problemas cardíacos, pessoas com problemas respiratórios e pessoas com cirurgias recentes.

O que vai ver a caminho do topo do Cerro Toco

A viagem de saída de San Pedro de Atacama leva cerca de uma hora antes de um briefing de segurança de 30 minutos e de mais 30 minutos de estrada, subindo dos 2.407 metros da vila para o altiplano:

• Formações rochosas, vales abertos e a imensidão do deserto mais seco do planeta ao longo da viagem
• Um briefing de segurança antes do último troço de estrada, onde o grupo pausa antes de subir mais alto
• O ponto de partida de altitude a cerca de 5.300 metros, que varia entre 5.100 e 5.300 metros consoante a estrada e o tempo, onde o veículo 4WD estaciona e a caminhada começa a pé
• Encostas de cascalho vulcânico num percurso estável e tecnicamente fácil
• O Salar de Atacama estendendo-se lá em baixo, com os vulcões Licancabur, Juriques e Sairecabur no horizonte
• A 5.604 metros, um panorama de 360 graus no cume e uma cerimónia opcional inspirada nas tradições andinas

O que está incluído na subida guiada ao Cerro Toco

O passeio inclui transporte, guia, bastões de trekking, equipamento de segurança e um lanche com bebida quente no cume. Pequeno-almoço, água, taxa de entrada no parque se aplicável, seguro e equipamento pessoal ficam por sua conta.

Percursos alterados, nova data ou reembolso

O anúncio permite ao guia modificar ou cancelar o plano por razões meteorológicas ou de segurança. Se isso acontecer, escolhe uma nova data ou recebe um reembolso total. Não é um cenário hipotético: a estrada de um avaliador para o Cerro Toco estava fechada, por isso o grupo subiu ao Jorquencal em vez disso e ainda assim teve um dia de cume em altitude.

A reunião prévia em San Pedro, realizada um ou dois dias antes da subida, é onde o guia revê o equipamento, as condições meteorológicas e os protocolos de segurança. A recolha é entre as 7:00 e as 7:30 da manhã, e um briefing de segurança de 30 minutos segue-se assim que chegam à zona alta. Reserve com essa flexibilidade em mente e não no seu último dia possível na vila.

Coisas importantes a saber antes de subir o Cerro Toco

Aclimate durante pelo menos duas noites em San Pedro de Atacama antes de tentar esta subida, que é o mínimo do operador, e três ou mais é melhor. O Cerro Toco fica cerca de 1.300 metros mais alto do que El Tatio e aproximadamente 3.200 metros acima da vila, e saltar a aclimatação é a razão mais comum para os caminhantes voltarem para trás antes do cume. Se ainda está a planear a viagem, o guia sobre quantos dias precisa no deserto do Atacama explica uma sequência sensata de aclimatação antes de uma tentativa de cume como esta.

• Não é adequado para: crianças menores de 15 anos, mulheres grávidas, pessoas com problemas cardíacos, pessoas com problemas respiratórios ou cirurgias recentes
• O que levar: camada térmica base, camada intermédia de isolamento, casaco exterior corta-vento e impermeável, gorro quente, luvas grossas, 3 litros de água, protetor solar SPF 50+ e óculos de sol com proteção UV
• Bom saber: no cume pode fazer mais de -10 °C, é assinado um formulário de risco antes da subida e é preciso levar um documento de identificação. Não há cordas nem passagens expostas, e os caminhantes seguem o ritmo do guia acima dos 5.200 metros

Quem deve tentar a subida ao cume do Cerro Toco

• Caminhantes com forma física moderada que já passaram duas ou mais noites a aclimatar em San Pedro de Atacama
• Viajantes que querem um cume genuíno de altitude sem competências de escalada técnica, cordas ou experiência prévia de alpinismo
• Qualquer pessoa que tenha lidado confortavelmente com os 4.320 metros de El Tatio e queira testar-se a uma altitude significativamente maior
• Caminhantes à procura de um marco pessoal em vez de uma paragem turística, já que a ascensão exige um esforço físico real
• Viajantes a preparar um objetivo mais difícil a seguir: muitos que completam o Cerro Toco avançam para a subida guiada ao vulcão Láscar, uma expedição de dia inteiro até à borda da cratera de um dos vulcões mais ativos do Chile

Quando parar e descer

Volte para trás quando os sintomas piorarem à medida que ganha altitude, quando uma dor de cabeça não cede ao descanso e à água, ou quando o seu equilíbrio, a fala ou o julgamento mudarem. Descer cerca de 200 m normalmente traz alívio. Avise o seu guia cedo em vez de continuar em silêncio.

O anúncio indica que o guia pode modificar ou cancelar o plano por razões de segurança. A distinção que importa: o mal de altitude agudo comum é uma dor de cabeça e náuseas que aliviam com descanso, enquanto a perda de coordenação, a confusão ou uma tosse persistente são sinais das formas perigosas, HAPE e HACE, e exigem descida imediata.

• Dor de cabeça que o descanso, a água e uma pausa não resolvem: pare e reavalie
• Náuseas ou tonturas a piorar com a altitude: desça cerca de 200 m
• Perda de coordenação, confusão ou tosse persistente: desça imediatamente

Formalidades e condições

Os participantes na subida guiada assinam um formulário de aceitação de risco e devem apresentar um documento de identificação ou passaporte antes de começar. O anúncio pede uma forma física razoável e não recomenda a subida a pessoas com condições cardíacas ou respiratórias ou hipertensão não controlada. Não é adequado para crianças menores de 15 anos, mulheres grávidas ou pessoas com cirurgias recentes.

O passeio transporta um mensageiro GPS Garmin InReach, um rádio VHF e um kit de primeiros socorros de altitude.

Passo de descanso, bastões e botas

Use o passo de descanso desde o primeiro passo: passos curtos, pés pousados em vez de empurrados, uma pausa de um segundo no topo de cada passada. A Atacama Chile Tours considera começar demasiado rápido o erro clássico. Leve os bastões desde o início em vez de os tirar da mochila a meio da subida.

Use botas em vez de ténis, porque a cinza vulcânica entra em qualquer calçado aberto. Ponha a camada extra antes de parar no cume, não depois de já ter arrefecido. No cumee a temperatura pode descer abaixo dos -10 C, e o vento intensifica-se ao longo da tarde, razão pela qual a subida decorre de manhã.

O que fazer nos dias antes

Marque um dia de lagoas acima dos 4.000 m com pouca caminhada, como o Piedras Rojas e Lagoas Altiplânicas dia inteiro por $86, dois ou três dias antes da subida. O mínimo exigido pelo operador são duas noites em San Pedro antes, e a Atacama Chile Tours considera três dias completos o mínimo prático. A Nomades, que realiza a sua própria subida partilhada por CLP 75.000 por pessoa, aplica a mesma regra das duas noites, uma idade mínima de 14 anos e proíbe álcool no dia anterior.

Face aos outros vulcões: a subida guiada ao vulcão Láscar por $172 é uma expedição de dia inteiro mais longa, enquanto o Licancabur se aborda a partir da Bolívia, pelo que a subida ao Cerro Toco por $120 é o primeiro cume de 5.600 m ao alcance de qualquer um.