Hol van az Atacama-sivatag? Térkép, távolságok és eljutás

Ország, koordináták és határok

Az Atacama-sivatag teljes egészében Chile északi részén fekszik, a Csendes-óceán partvidékét követve nagyjából a 19° és 26° déli szélesség között. Északon a perui határnál, Arica városa környékén simul bele Dél-Peruba. Keleten az Andok meredeken emelkednek, és természetes falat képeznek Bolívia és Argentína északnyugati része felé, San Pedro közelében pedig magashegyi határátkelő működik Hito Cajónnál.

Nyugaton egy második, alacsonyabb part menti hegylánc választja el a sivatag belsejét egy keskeny partsávtól és magától a Csendes-óceántól.

Mekkora valójában a sivatag

Az Atacama-sivatag magja nagyjából 105 000 km²-t fed le, egy nagyjából 1600 km hosszú sávot, amely sehol sem szélesebb 180 km-nél. Ez hosszú és keskeny alakot eredményez inkább, mint kiterjedt felszínt, alakja inkább egy parti folyosóra hasonlít, mint a Szahara széles, nyílt kiterjedésére.

• Nagyjából 1600 km hosszan húzódik északról délre, hosszabb, mint a londoni-római távolság
• A sivatag magja nagyjából 105 000 km², nagyjából Izland méretével egyező
• Kelet-nyugati irányban ritkán szélesebb 180 km-nél a két közre fogó hegylánc között
• Teljes egészében Chile Antofagasta és Atacama közigazgatási régiói területén fekszik
• Egyes belső meteorológiai állomásokon egyetlen hiteles csapadékmérés sincs feljegyezve

San Pedro de Atacama, 2 407 méteren, a sivatag gyakorlati központja a látogatók számára, és minden alábbi távolság innen van mérve. A tengerszint feletti magasság gyorsan emelkedik, ahogy távolodsz a várostól, ezért a legtöbb operátor először az alacsonyabban fekvő látnivalókat sorozza, mint a Hold-völgy, és csak később merészkedik fel a 4 000 méter feletti lagúnák és vulkánok felé.

A magasságnövekedés a város és a felföld között a legnagyobb tervezési tényező. El Tatio, a Cerro Toco és a Chajnantor-fennsík mind 4 300 méter felett vannak, több mint 1900 méterrel San Pedro felett, ezért indulnak hajnal előtt a vezetett El Tatio gejzír túrák, és ezért halasztják a legtöbb útiterv a Piedras Rojas lagúnakört az érkezés utáni egy-két napra, amint a szervezet hozzászokott a magassághoz.

Mit jelentenek a távolságok a napod szempontjából

San Pedro 2 407 méteren fekszik, és minden út innen indul, így az egyes megállók menetideje és magassága együtt mondja meg, mennyi napot visz el egy látnivaló. El Tatio a kivétel: 80 km a kavicsos B-245 úton, nagyjából másfél óra oda és vissza, a gejzírmező nagyjából 4 300 méteren van. Ezért indulnak hajnal előtt az olyan gejzír túrák, mint az El Tatio gejzírek és vizesélőhelyek napfelkeltés túra.

A közelebbi helyek ebbe beilleszthetők: a Laguna Cejar nagyjából 20 km földúton, nagyjából 25 perc, a Baltinache nagyjából 50 perc, ebből 10 km kavicsos út. A Puritama termálfürdő nagyjából 30 km és 40 perc részben kiépítetlen úton, ahol magas hasmagasság ajánlott. A túraárak személyenként értendők, és minden lista feltünteti, hogy a parkdíjak benne vannak-e.

A magasság átrendezi az útitervedet

A menetidő-táblázat egyben magassági létra is. San Pedro 2 407 méteren van, a Cejar sólagúnák jóval alacsonyabban, mint az altiplano, El Tatio pedig a Miscanti és Miñiques lagúnákkal együtt nagyjából 4 000-4 300 méteren ül. A legtöbb utazónak 24-48 órára van szüksége az akklimatizációhoz, ezért a szokásos tanács az, hogy az alacsonyan és közel fekvő látnivalókat foglald előre, a magas, egésznapos programokat pedig a harmadik vagy későbbi napra hagyd.

El Tatiónál a hajnali átlag nyáron nagyjából -6 °C, télen lehet -20 °C is, ezért kellenek rétegek, kesztyű és sapka, és 8 év alatti gyerekek nem mehetnek. Vigyél legalább 3 liter vizet személyenként bármely egésznapos túrára, mert a túrán már nem lehet vizet venni.

Esőárnyék mindkét oldalon

Az Atacama azért ilyen száraz, mert kettős esőárnyékban ül. Az Andok, amelyek a sivatag keleti szélén húzódnak, felfogják az Amazonas-medencéből érkező nedves levegőt, mielőtt az egyáltalán elérné Chilét. A nyugati oldalon lévő alacsonyabb part menti hegylánc fordítva végzi el ugyanezt, elkapva mindent nedvességet, ami a Csendes-óceán felől sodródna be, mielőtt az mélyebbre jutna.

Két barrier közé szorulva a sivatag talaja egyik irányból sem lát vihart.

Hideg áramlás és állandó magasnyomás

A partok mentén a hideg Humboldt-áramlás annyira lehűti a Csendes-óceán feletti levegőt, hogy az nem tud sok nedvességet tartani, és esőfelhő sem tud képződni, még akkor sem, hogyha az óceán közvetlenül a sivatag mellett van. A délkeleti Csendes-óceán felett álldogáló szinte állandó magasnyomású rendszer harmadik rétegként szinte egész évben távol tartja a viharokat a partoktól. A két hegylánc, a hideg áramlás és az anticiklon együtt az oka, hogy egyes belső meteorológiai állomások évtizedekig nem mértek kimutatható csapadékot, és hogy az Atacama, nem pedig a Szahara, viseli a Föld legszárazabb nem sarkvidéki sivataga címet.

Repülővel

Szinte minden látogató Calama El Loa repülőterén (CJC) érkezik, nagyjából kétórás repülésre Santiagoeből napi belföldi járatokon. Calamából San Pedro de Atacama nagyjából 100 km-es transzfer, jellemzően másfél órás út shuttle-lel, privát transzferrel vagy bérelt autóval a nyílt sivatagon át. San Pedróban magában nincs kereskedelmi repülőtér, így Calama az egyetlen reális légi kapu.

Antofagasta és a partvidék

Antofagasta, a regionális központ és a Csendes-óceánon működő kikötőváros nagyjából 300 km-re délnyugatra fekszik San Pedrótól, nagyjából négyórás autóútra. Saját nemzetközi repülőtérrel rendelkezik, és alternatív kapuként működik azoknak, akik néhány napot a parton töltenek a sivatag mellett, bár a túrák túlnyomó többsége ma is Calamán át közlekedik, mert az jóval közelebb van San Pedróhoz.

San Pedro de Atacama és a környező túrakör Chile Antofagasta régióján belül van, az ország bányászati szívében, a világ réz- és lítiumellátásának jelentős részének forrásánál. A falu annyira közel van Bolíviához és Argentínához, hogy a határok itt a mindennapok részei, nem elvont fogalmak: a várostól keletre lévő Hito Cajón átkelő az útvonala mindazoknak, akik többnapos útra mennek a Salar de Uyunira, a San Pedro teréről látható andoki csúcsok, köztük a Láscar-vulkán, pedig ugyanabban a hármashatár-zónában állnak. Ez az oka annak is, hogy a sötétedés után induló Atacama csillagnező túrák ilyen jól működnek.

Ugyanaz a nagy magasság, a száraz levegő és a városi fényektől való távolság, ami a sivatagot kiszárítja, ad neki a bolygó néhány legtisztább, legsötétebb égboltját, ezért ül az ALMA obszervatórium 66 antennája a Chajnantor-fennsíkon, 5 058 méteren, és sehol máshol Chilében.

Arica közelétől La Serena közeléig

Ökorégióként a sivatag nagyjából a 18 déli fokon lévő Arica közelétől nagyjából a 30 déli fokon lévő La Serena közeléig húzódik. A források eltérnek a hosszát illetően: a Wikipédia nagyjából 1600 km-t ad meg, a chilei Cascada ügynökség viszont nagyjából 1000 km-t. Az északi határról is folyik vita, mert a National Geographic Dél-Peru egy részét is a sivataghoz számolja, mások pedig azt a perui szakaszt Pampas de la Joya néven említik.

Az utazó számára a gyakorlati sivatag a San Pedro és Calama körüli mag, ahol szinte minden túra üzemel.

Vulkánok a horizonton

A Licancabur, a kúp, amely San Pedro minden naplementés fotóját uralja, 5 916 méterre emelkedik. Nem ez a régió legmagasabbja: az a cím az Ojos del Saladót illeti, 6 893 méterrel, a Föld legmagasabb aktív vulkánját, amely délebbre van. A Láscar, Chile egyik legaktívabb vulkánja, utoljára 2015-ben tört ki erősebben, és vezetett expedíciókkal lehet megmászni.

Te magad is feljuthatsz 5 000 méter fölé hegymászás nélkül a Cerro Toco túrán az 5 604 méteres csúcsig, amiről a kalandtúrák hubban olvashatsz, vagy a Ruta de los Salares egynapos túrán láthatod a vulkánvidéket a talajról, amely Licancabur-kilátót is tartalmaz.

A méret a leggyorsabb módja annak, hogy az Atacama-sivatagot az utazók által már ismert sivatagok mellé helyezd. Nagyjából 105 000 km²-jével messze kisebb, mint a Szahara, területe inkább Izlandéhoz közel, de a listán egyetlen sivatag sem hasonlítható hozzá csapadékhiányát vagy magasságát tekintve, a túramegállók San Pedró 2 300 méterétől a Cerro Toco 5 600 méterén túl húzódnak.

Az Atacama különlegessége nem a térképen elfoglalt helye, hanem a szélsőséges szárazság, a nagy magasság és a tiszta égbolt kombinációja ugyanabban a keskeny földsávban. A tudósok éppen ezért itt tesztelik a marsjáró felszerelését a talaján, és ugyanez a magasság és a tiszta levegő kombinációja teszi a régiót ilyen megbízható tereppé az éjszakai csillagnezéshez.