Wo Liegt Die Atacama Wüste? Karte, Entfernungen und Anreise

Land, Koordinaten und Grenzen

Die Atacama Wüste liegt vollständig in Nordchile, eng an der Pazifikküste zwischen etwa 19°S und 26°S Breite. Im Norden geht sie um die Stadt Arica in Südperu über. Im Osten steigen die Anden steil an und bilden eine natürliche Mauer gegen Bolivien und Nordwestargentinien, mit einem Hochgebirgsgrenzübergang am Hito Cajón nahe San Pedro.

Im Westen trennt eine zweite, niedrigere Küstenkordillere das Wüsteninnere von einem schmalen Küstenstreifen und dem Pazifischen Ozean.

Wie Groß Die Wüste Tatsächlich Ist

Der Kern der Atacama Wüste umfasst rund 105.000 km², ein Streifen von etwa 1.600 km Länge, der an keiner Stelle viel mehr als 180 km breit ist. Sie ist also lang und schmal statt ausgedehnt, ihrer Form nach eher ein Küstenkorridor als die weite, offene Fläche der Sahara.

• Erstreckt sich über etwa 1.600 km von Nord nach Süd, länger als die Entfernung von London nach Rom
• Kernwüste von rund 105.000 km², etwa so groß wie Island
• Selten breiter als 180 km von Ost nach West zwischen den beiden sie einschließenden Gebirgszügen
• Liegt vollständig in den chilenischen Regionen Antofagasta und Atacama
• Manche Wetterstationen im Landesinneren haben überhaupt keinen bestätigten Niederschlag in ihren Aufzeichnungen

San Pedro de Atacama, auf 2.407 m, ist das praktische Zentrum der Wüste für Besucher und der Ausgangspunkt aller folgenden Entfernungen. Die Höhe steigt rasch, je weiter Sie vom Ort weg fahren, weshalb die meisten Veranstalter Sehenswürdigkeiten in niedriger Lage wie das Valle de la Luna zuerst einplanen und die Lagunen und Vulkane über 4.000 m erst später in die Reise schieben.

Der Höhensprung zwischen dem Ort und dem Hochland ist der größte Planungsfaktor. El Tatio, der Cerro Toco und das Chajnantor Plateau liegen alle über 4.300 m, mehr als 1.900 m höher als San Pedro selbst. Deshalb brechen geführte El Tatio Geysir Touren vor Tagesanbruch auf, und deshalb planen die meisten Reiserouten Ziele wie den Lagunenrundweg Piedras Rojas erst ein bis zwei Tage nach der Ankunft, wenn sich der Körper an die Höhe gewöhnt hat.

Was Die Entfernungen Für Ihren Tag Bedeuten

San Pedro liegt auf 2.407 m, und jede Straße beginnt dort, also sagen Ihnen Fahrzeit plus Höhe jedes Stopps, wie viel vom Tag eine Sehenswürdigkeit frisst. El Tatio ist der Ausreißer: 80 km auf der Schotterroute B-245, etwa 1 Stunde 30 pro Weg, mit dem Geysirfeld auf rund 4.300 m. Deshalb brechen Geysirtouren wie die El Tatio Geysire und Feuchtgebiete Sonnenaufgang Tour vor Tagesanbruch auf.

Nähere Ziele fügen sich darum herum ein: Zur Laguna Cejar sind es etwa 20 km auf einer Schotterpiste, rund 25 Minuten, und nach Baltinache fahren Sie etwa 50 Minuten inklusive 10 km Schotter. Die Puritama Thermalquellen liegen etwa 30 km und 40 Minuten entfernt auf einer teils unbefestigten Straße, auf der hohe Bodenfreiheit empfohlen wird. Die Tourpreise gelten pro Person, und ob Parkgebühren enthalten sind, steht immer in der jeweiligen Auflistung.

Die Höhe Ändert Die Reihenfolge Ihrer Reise

Die Fahrzeugtabelle ist auch eine Höhenleiter. San Pedro liegt auf 2.407 m, die Salzlagonen von Cejar liegen weit niedriger als der Altiplano, und El Tatio plus die Lagunen Miscanti und Miñiques liegen auf etwa 4.000-4.300 m. Die meisten Reisenden brauchen 24-48 Stunden zur Anpassung, daher lautet der übliche Rat, zuerst die niedrigen und nahen Ziele zu buchen und die hohen Ganztage für Tag drei oder später aufzuheben.

In El Tatio liegt der morgendliche Durchschnitt im Sommer bei etwa -6 °C und kann im Winter auf -20 °C fallen, also brauchen Sie Schichten, Handschuhe und eine Mütze, und Kinder unter 8 sind nicht zugelassen. Nehmen Sie an jedem vollen Tag mindestens 3 Liter Wasser pro Person mit, denn auf der Tour wird kein Wasser verkauft.

Ein Regenschatten Auf Beiden Seiten

Die Atacama ist so trocken, weil sie in einem doppelten Regenschatten liegt. Die Anden am Ostrand der Wüste blockieren feuchte Luft aus dem Amazonasbecken, bevor sie Chile überhaupt erreicht. Die niedrigere Küstenkordillere im Westen leistet dasselbe in umgekehrter Richtung und fängt jede Feuchtigkeit ab, die vom Pazifik herüberzieht, bevor sie ins Landesinnere gelangt.

Zwischen zwei Barrieren eingeklemmt, sieht der Wüstenboden aus keiner der beiden Richtungen selten einen Sturm.

Eine Kalte Strömung Und Ein Permanentes Hoch

Vor der Küste kühlt die kalte Humboldtströmung die Luft über dem Pazifik so stark ab, dass sie kaum Feuchtigkeit halten oder überhaupt Regenwolken bilden kann, obwohl der Ozean direkt neben der Wüste liegt. Ein nahezu permanentes Hochdruckgebiet über dem Südostpazifik legt eine dritte Schicht darüber und drückt Sturmsysteme fast das ganze Jahr von der Küste weg. Zusammen sind die beiden Gebirgszüge, die kalte Strömung und das Hochdruckgebiet der Grund, warum manche Wetterstationen im Landesinneren jahrzehntelang keinen messbaren Regen verzeichnet haben und warum die Atacama, nicht die Sahara, den Titel der trockensten nichtpolaren Wüste der Erde trägt.

Anreise Mit Dem Flugzeug

Fast jeder Besucher kommt über den Flughafen El Loa in Calama (CJC), etwa zwei Flugstunden von Santiago auf täglichen Inlandsrouten. Von Calama nach San Pedro de Atacama sind es rund 100 km Transfer, meist 1,5 Stunden Fahrt mit dem Shuttle, dem privaten Transfer oder dem Mietwagen durch offene Wüste. In San Pedro selbst gibt es keinen Verkehrsflughafen, also ist Calama das einzige realistische Tor per Luftweg.

Antofagasta Und Die Küste

Antofagasta, die Regionshauptstadt und eine aktive Hafenstadt am Pazifik, liegt etwa 300 km südwestlich von San Pedro, rund vier Stunden Fahrt. Sie hat einen eigenen internationalen Flughafen und funktioniert als alternative Anreise für Reisende, die einige Tage an der Küste mit der Wüste verbinden, doch die allermeisten Touren laufen weiterhin über Calama, weil es deutlich näher an San Pedro liegt.

San Pedro de Atacama und sein umliegender Tourenrundweg liegen in der chilenischen Region Antofagasta, dem Bergbauherzen des Landes und Quelle eines Großteils des Kupfers und Lithiums der Welt. Das Dorf liegt Bolivien und Argentinien so nahe, dass die Grenzen hier zum Alltag gehören und keine Abstraktion sind: Der Übergang Hito Cajón östlich des Ortes ist die Route, die Bolivienreisende für eine Mehrtagestour zur Salar de Uyuni nehmen, und die Andengipfel, die vom Plaza von San Pedro sichtbar sind, darunter der Vulkan Láscar, liegen in derselben Dreiländerzone. Deshalb funktionieren auch die Atacama Sternenbeobachtung Touren, die San Pedro nach Einbruch der Dunkelheit verlassen, so gut.

Dieselbe große Höhe, die trockene Luft und die Entfernung von Stadtlichtern, die die Wüste knochentrocken halten, schenken ihr auch einige der klarsten und dunkelsten Himmel des Planeten, weshalb die 66 Antennen des ALMA Observatoriums auf dem Chajnantor Plateau auf 5.058 m stehen und nirgendwo sonst in Chile.

Von Nahe Arica Bis Nahe La Serena

Als Ökoregion erstreckt sich die Wüste von nahe Arica bei etwa 18 Grad Süd bis nahe La Serena bei etwa 30 Grad Süd. Die Quellen uneinig zur Länge: Wikipedia nennt etwa 1.600 km, während die chilenische Agentur Cascada etwa 1.000 km ansetzt. Auch über den Nordrand wird debattiert, denn National Geographic zählt einen Teil Südperus zur Wüste, während andere diesen peruanischen Abschnitt Pampas de la Joya nennen.

Für Reisende ist die praktische Wüste der Kern um San Pedro und Calama, wo fast jede Tour stattfindet.

Vulkane Am Horizont

Der Licancabur, der Kegel, der jedes Sonnenuntergangsfoto aus San Pedro beherrscht, steigt auf 5.916 m an. Er ist nicht der höchste der Region: Diesen Titel trägt der Ojos del Salado mit 6.893 m, der höchste aktive Vulkan der Erde, weiter südlich. Der Láscar, einer der aktivsten Vulkane Chiles, hatte seinen letzten starken Ausbruch 2015 und wird auf geführten Expeditionen bestiegen.

Selbst über 5.000 m kommen Sie ohne Bergsteigen auf der Cerro Toco Wanderung zum 5.604 m Gipfel, beschrieben im Abenteuer Touren Hub, oder erleben das Vulkanland vom Boden aus auf der Ruta de los Salares Tagestour, die einen Licancabur Aussichtspunkt einschließt.

Am schnellsten ordnen Sie die Atacama-Wüste ein, wenn Sie ihre Fläche mit Wüsten vergleichen, die die meisten Reisenden bereits kennen. Mit rund 105.000 km² ist sie deutlich kleiner als die Sahara und hat etwa die Fläche von Island, doch keine Wüste dieser Liste erreicht ihre Regenarmut oder ihre Höhenspannweite. Bei Touren geht es von 2.300 m in San Pedro hinauf über 5.600 m auf den Cerro Toco.

Was die Atacama besonders macht, ist nicht ihre Fläche auf der Karte, sondern die Kombination aus extremer Trockenheit, großer Höhe und klarem Himmel auf einem schmalen Streifen Land. Aus genau diesem Grund testen Wissenschaftler hier Mars-Rover-Ausrüstung im Boden, und dieselbe Verbindung aus Höhenlage und klarer Luft macht die Region zu einem so zuverlässigen Ort für die Sternenbeobachtung nach Einbruch der Dunkelheit.