Wo liegt die Atacama-Wüste? Lage, Geografie und Anreise
Die Atacama-Wüste liegt im Norden Chiles und erstreckt sich grob 1.600 km entlang der Pazifikküste, zwischen den Anden im Osten und einer niedrigeren Küstengebirgskette im Westen. Ihr Kerngebiet liegt zwischen etwa 19°S und 26°S Breite und umfasst rund 105.000 km², begrenzt im Norden durch den Süden Perus und reicht über die Anden bis nach Bolivien und Argentinien. Die meisten Atacama-Wüsten-Touren starten von San Pedro de Atacama, einem kleinen Oasendorf auf 2.407 m Höhe, das nahe der Mitte der Hochebenen der Wüste liegt. Die Anreise erfolgt über einen Flug nach Calama, etwa zwei Stunden von Santiago entfernt, gefolgt von einer etwa 100 km langen Fahrt nach Osten nach San Pedro. Die Lage ist der Grund, warum der Ort so aussieht, wie er aussieht. Eingeschlossen von zwei Gebirgsketten und gekühlt durch eine kalte Meeresströmung vor der Küste, haben Teile dieser Wüste Jahrzehnte ohne messbaren Regen erlebt, was sie zur trockensten nicht-polaren Wüste der Erde macht.
Kurzantwort
Die Atacama-Wüste liegt im Norden Chiles, ein etwa 1.600 km langer Landstreifen, eingezwängt zwischen den Anden im Osten und einer Küstengebirgskette im Westen, der sich von der peruanischen Grenze bis südlich von Antofagasta erstreckt. San Pedro de Atacama, die wichtigste Tourbasis, liegt auf 2.407 m Höhe und ist über einen Flug nach Calama und eine etwa 100 km lange Fahrt erreichbar.
Key takeaways
- Die Atacama-Wüste erstreckt sich entlang der Pazifikküste Nordchiles, von etwa 19°S bis 26°S Breite
- Ihr Wüstenkern umfasst etwa 105.000 km², eingekeilt zwischen den Anden und einer niedrigeren Küstengebirgskette
- Sie grenzt im Norden an den Süden Perus und liegt in Reichweite von Bolivien und Argentinien über die Anden im Osten
- San Pedro de Atacama, die Stadt, von der die meisten Touren starten, liegt auf 2.407 m Höhe
- Der nächste Flughafen ist Calama, etwa zwei Flugstunden von Santiago und 100 km Fahrt von San Pedro entfernt
- Ein doppelter Regenschatten, der kalte Humboldtstrom und ein permanentes Hochdrucksystem machen sie zur trockensten nicht-polaren Wüste der Erde
Wo die Atacama-Wüste auf der Karte liegt
Land, Koordinaten und Grenzen
Die Atacama-Wüste liegt vollständig im Norden Chiles und schmiegt sich an die Pazifikküste zwischen etwa 19°S und 26°S Breite. Im Norden geht sie in den Süden Perus um die Stadt Arica über. Im Osten erheben sich die Anden steil und bilden eine natürliche Mauer zu Bolivien und Nordwest-Argentinien, mit einem hochgelegenen Grenzübergang bei Hito Cajón nahe San Pedro.
Im Westen trennt eine zweite, niedrigere Küstengebirgskette das Innere der Wüste von einem schmalen Küstenstreifen und dem Pazifischen Ozean selbst.
Wie groß die Wüste tatsächlich ist
Der Kern der Atacama-Wüste umfasst etwa 105.000 km², ein Streifen, der etwa 1.600 km lang, aber selten mehr als 180 km breit ist. Das macht sie lang und schmal statt weitläufig, eher ein Küstenkorridor als die weite, offene Fläche der Sahara.
- Erstreckt sich etwa 1.600 km von Nord nach Süd, länger als die Entfernung von London nach Rom
- Kernwüstengebiet von etwa 105.000 km², ähnlich groß wie Island
- Selten breiter als 180 km von Ost nach West zwischen den beiden Gebirgsketten, die sie einschließen
- Liegt vollständig innerhalb der chilenischen Verwaltungsregionen Antofagasta und Atacama
- Einige Wetterstationen im Landesinneren haben überhaupt keinen bestätigten Niederschlag verzeichnet
Wichtige Orte und Entfernungen von San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama, auf 2.407 m Höhe, ist das praktische Zentrum der Wüste für Besucher und der Ausgangspunkt für alle unten angegebenen Entfernungen. Die Höhe steigt schnell an, je weiter man sich von der Stadt entfernt, weshalb die meisten Anbieter zuerst Sehenswürdigkeiten in niedriger Höhe wie das Valle de la Luna besuchen, bevor sie später auf über 4.000 m gelegene Lagunen und Vulkane vordringen.
| Ort | Was es ist | Höhe | Entfernung von San Pedro |
|---|---|---|---|
| San Pedro de Atacama | Oasendorf, Tourbasis | 2.407 m | 0 km |
| Calama (Flughafen El Loa, CJC) | Regionale Flughafenstadt | ~2.260 m | ~100 km, 1,5 Std. Fahrt |
| Antofagasta | Regionalhauptstadt und Hafenstadt | Meeresspiegel | ~300 km, 4 Std. Fahrt |
| Valle de la Luna | Salz- und Lehm-Tal, Cordillera de la Sal | ~2.550 m | 13 km |
| Salar de Atacama (Laguna Cejar) | Salzpfanne mit salzigen Badelagunen | ~2.300 m | ~40 km |
| Baltinache Lagunen | Sieben versteckte Salzlagunen | ~2.300 m | ~65 km |
| El Tatio Geysire | Hochgelegenes Geysirfeld, über 80 aktive Öffnungen | 4.320 m | ~90 km, 2 Std. Fahrt |
| Cerro Toco | Trekking-Gipfel, höher als das Everest-Basislager | 5.604 m | ~90 km |
| ALMA / Chajnantor-Plateau | Radioteleskop-Array, 66 Antennen | 5.058 m | ~50 km, eingeschränkter Zugang |
| Piedras Rojas & Salar de Talar | Rotfelsen-Altiplano-Lagunen-Rundweg | ~4.000 m | ~165 km, 3 Std. Fahrt |
| Láscar Vulkan | Aktivster Vulkan im Norden Chiles | 5.592 m | ~110 km |
| Salar de Uyuni, Bolivien | Größte Salzwüste der Welt, jenseits der Grenze | 3.656 m | ~400 km, 3-Tages-Tourroute |
Der Höhenunterschied zwischen der Stadt und dem Hochland ist der größte Planungsfaktor. El Tatio, Cerro Toco und das Chajnantor-Plateau liegen alle über 4.300 m, mehr als 1.900 m höher als San Pedro selbst. Deshalb starten geführte El Tatio Geysir-Touren vor Sonnenaufgang und die meisten Reisepläne sehen Orte wie den Piedras Rojas Lagunen-Rundweg erst ein oder zwei Tage nach der Ankunft vor, sobald sich der Körper an die Höhe gewöhnt hat.
Warum die Atacama die trockenste Wüste der Erde ist
Ein Regenschatten auf beiden Seiten
Die Atacama ist so trocken, weil sie in einem doppelten Regenschatten liegt. Die Anden, die entlang des östlichen Randes der Wüste verlaufen, blockieren feuchte Luft, die aus dem Amazonasbecken kommt, bevor sie Chile überhaupt erreicht. Die niedrigere Küstengebirgskette auf der Westseite erfüllt die gleiche Funktion umgekehrt, indem sie jegliche Feuchtigkeit abfängt, die vom Pazifik herüberweht, bevor sie ins Landesinnere gelangen kann.
Zwischen zwei Barrieren eingezwängt, erlebt der Wüstenboden selten einen Sturm aus beiden Richtungen.
Ein kalter Strom und ein permanentes Hoch
Vor der Küste kühlt der kalte Humboldtstrom die Luft über dem Pazifik so stark ab, dass sie von vornherein nicht viel Feuchtigkeit halten oder Regenwolken bilden kann, obwohl der Ozean direkt neben der Wüste liegt. Ein nahezu permanentes Hochdrucksystem über dem südöstlichen Pazifik fügt eine dritte Schicht hinzu, indem es Sturmsysteme fast das ganze Jahr über von der Küste wegdrückt. Zusammen sind die beiden Gebirgsketten, der kalte Strom und das Antizyklon der Grund, warum einige Wetterstationen im Landesinneren Jahrzehnte ohne messbaren Regen verzeichnet haben und warum die Atacama, nicht die Sahara, den Titel der trockensten nicht-polaren Wüste der Erde trägt.
Anreise zur Atacama-Wüste
Anreise mit dem Flugzeug
Fast jeder Besucher reist über den Flughafen El Loa (CJC) in Calama an, etwa zwei Flugstunden von Santiago entfernt auf täglichen Inlandsrouten. Von Calama aus ist San Pedro de Atacama etwa 100 km entfernt, eine etwa 1,5-stündige Fahrt mit dem Shuttle, Privattransfer oder Mietwagen durch die offene Wüste. Es gibt keinen kommerziellen Flughafen in San Pedro selbst, daher ist Calama das einzige realistische Tor auf dem Luftweg.
Antofagasta und die Küste
Antofagasta, die Regionalhauptstadt und eine funktionierende Hafenstadt am Pazifik, liegt etwa 300 km südwestlich von San Pedro, eine etwa vierstündige Fahrt. Sie verfügt über einen eigenen internationalen Flughafen und dient als alternatives Tor für Reisende, die ein paar Küstentage mit der Wüste verbinden möchten, obwohl die überwiegende Mehrheit der Touren immer noch über Calama führt, da es viel näher an San Pedro liegt.
Die weitere Region
San Pedro de Atacama und sein umliegender Touristenkreis liegen in Chiles Region Antofagasta, dem Bergbauherz des Landes und der Quelle eines Großteils des weltweiten Kupfers und Lithiums. Das Dorf liegt nahe genug an Bolivien und Argentinien, dass die Grenzen hier eher Teil des täglichen Lebens als eine Abstraktion sind: Der Grenzübergang Hito Cajón östlich der Stadt ist die Route, die Bolivien-Reisende für eine Mehrtagestour zum Salar de Uyuni nehmen, und die Andengipfel, die vom Hauptplatz von San Pedro aus sichtbar sind, einschließlich des Vulkans Láscar, liegen in derselben Dreiländerzone. Dies ist auch der Grund, warum die Atacama-Sternenbeobachtungstouren, die nach Einbruch der Dunkelheit von San Pedro starten, so gut funktionieren.
Dieselbe große Höhe, trockene Luft und Entfernung von Stadtlichtern, die die Wüste knochentrocken halten, verleihen ihr auch einige der klarsten und dunkelsten Himmel der Welt, weshalb die 66 Antennen des ALMA-Observatoriums auf dem Chajnantor-Plateau auf 5.058 m stehen und nicht irgendwo anders in Chile.
Wie sich die Atacama mit anderen Wüsten vergleicht
Die Größe ist der schnellste Weg, die Atacama-Wüste neben Wüsten zu platzieren, die die meisten Reisenden bereits kennen. Mit etwa 105.000 km² ist sie weit kleiner als die Sahara und ähnelt in ihrer Fläche Island, aber keine Wüste auf dieser Liste erreicht ihren Mangel an Niederschlag oder ihre Höhenlage, mit Tourstopps, die von 2.300 m in San Pedro bis über 5.600 m auf dem Cerro Toco reichen.
| Wüste | Region | Ca. Fläche | Bekannt für |
|---|---|---|---|
| Atacama-Wüste | Nördliches Chile | ~105.000 km² | Trockenste nicht-polare Wüste der Erde |
| Sahara-Wüste | Nordafrika | ~9.200.000 km² | Größte heiße Wüste der Welt |
| Mojave-Wüste | Vereinigte Staaten | ~124.000 km² | Joshua-Bäume und Hitze des Death Valley |
| Namib-Wüste | Namibia | ~81.000 km² | Rote Dünen und nebelgespeiste Tierwelt |
Was die Atacama auszeichnet, ist nicht ihre Größe auf einer Karte, sondern die Kombination aus extremer Trockenheit, großer Höhe und klarem Himmel, die auf demselben schmalen Landstreifen zusammenkommt. Wissenschaftler nutzen ihren Boden genau aus diesem Grund, um Marsrover-Ausrüstung zu testen, und es ist dieselbe Kombination aus Höhe und klarer Luft, die die Region zu einem so zuverlässigen Ort für die Sternenbeobachtung nach Einbruch der Dunkelheit macht.
Häufig gestellte Fragen
Wo befindet sich die Atacama-Wüste?
Die Atacama-Wüste liegt im Norden Chiles und erstreckt sich etwa 1.600 km entlang der Pazifikküste zwischen etwa 19°S und 26°S Breite. Sie liegt zwischen den Anden im Osten und einer niedrigeren Küstengebirgskette im Westen, mit San Pedro de Atacama als Haupttourbasis auf 2.407 m Höhe.
In welchem Land liegt die Atacama-Wüste?
Die Atacama-Wüste liegt vollständig in Chile, in den Regionen Antofagasta und Atacama im Norden des Landes. Sie grenzt im Norden an den Süden Perus und reicht über die Anden im Osten nahe an Bolivien und Argentinien heran, obwohl die Wüste selbst chilenisches Territorium ist.
Wie kommt man in die Atacama-Wüste?
Fliegen Sie zum Flughafen El Loa (CJC) in Calama, etwa zwei Flugstunden von Santiago entfernt, und fahren Sie dann etwa 100 km, ca. 1,5 Stunden, nach Osten nach San Pedro de Atacama. Es gibt keinen kommerziellen Flughafen in San Pedro, daher ist Calama das Standardtor für fast jeden Besucher.
Welche Stadt liegt den Hauptsehenswürdigkeiten der Atacama-Wüste am nächsten?
San Pedro de Atacama ist die nächstgelegene Stadt zu den Hauptattraktionen der Wüste und die Basis, von der fast jede Tour startet. Das Valle de la Luna liegt 13 km entfernt, die Geysire von El Tatio etwa 90 km und der Piedras Rojas Lagunen-Rundweg etwa 165 km weiter im Altiplano.
Warum ist die Atacama-Wüste so trocken?
Ein doppelter Regenschatten blockiert Feuchtigkeit von beiden Seiten: Die Anden stoppen die Luft aus dem Amazonasbecken von Osten, und eine niedrigere Küstengebirgskette blockiert die pazifische Feuchtigkeit von Westen. Der kalte Humboldtstrom vor der Küste und ein nahezu permanentes pazifisches Hochdrucksystem bilden zwei weitere Barrieren, die sie zusammen zur trockensten nicht-polaren Wüste der Erde machen.
Grenzt die Atacama-Wüste an Peru, Bolivien und Argentinien?
Sie grenzt im Norden an den Süden Perus und liegt über die Anden im Osten nahe genug an Bolivien und Argentinien, dass der Grenzübergang Hito Cajón bei San Pedro ein funktionierender Grenzübergang ist, der für Mehrtagestouren in Boliviens Salar de Uyuni genutzt wird.