Combien coûte un voyage dans le désert d'Atacama ?

Quatre décisions influencent votre total plus que toute autre chose : où vous dormez, combien d'excursions vous réservez, si vous optez pour des excursions partagées ou privées, et combien de jours vous restez. San Pedro de Atacama est une petite ville oasis avec une concurrence limitée, de sorte que les prix de l'hébergement et des restaurants sont plus proches d'une ville chilienne de taille moyenne que d'un avant-poste désertique rural. Chaque attraction en dehors de la ville, la Vallée de la Lune, les geysers, les lagunes salées, est une excursion payante séparée, et en empiler quatre ou cinq sur une semaine transforme un budget quotidien modeste en un chiffre réel au moment du départ.

• Catégorie d'hébergement : un lit en dortoir d'auberge coûte de 20 $ à 30 $, une chambre d'hôtel milieu de gamme de 60 $ à 120 $, et un éco-lodge boutique 300 $ ou plus, par nuit.
• Excursions partagées ou privées : une excursion de groupe partagée à El Tatio ou Piedras Rojas commence autour de 81 $ à 85 $, tandis qu'une séance privée d'observation des étoiles commence autour de 81 $.
• Nombre d'excursions : deux excursions par jour sont courantes lors d'un court séjour, et chacune est facturée séparément même si elles visitent des sites proches.
• Durée du séjour : trois jours couvrent la Vallée de la Lune, une excursion paysagère et une nuit d'observation des étoiles ; cinq à sept jours ajoutent Baltinache, une randonnée au sommet ou la traversée d'Uyuni.
• Saison et délai de réservation : les prix varient peu d'un mois à l'autre, mais réserver tôt permet d'obtenir de meilleurs tarifs sur les excursions populaires au lever du soleil.
• Argent liquide : les frais d'entrée des parcs à El Tatio, la Valle de la Luna, Baltinache et Piedras Rojas sont payables en espèces à l'entrée, et ne sont pas inclus dans la plupart des prix des excursions.

Trois styles de voyage couvrent la plupart des séjours à Atacama, et le tableau ci-dessous détaille chacun d'eux en termes d'hébergement, de repas et d'excursions par jour, ainsi que le coût total d'un voyage de quatre jours avant les vols.

Ces totaux supposent une excursion par jour et excluent le vol aller-retour vers Calama et les frais d'entrée payés en espèces à l'entrée. Un routard faisant deux excursions certains jours, ou un voyageur milieu de gamme ajoutant une séance privée d'observation des étoiles, devrait s'attendre à un chiffre quotidien supérieur à celui du tableau plutôt qu'inférieur.

Un vol aller-retour entre Santiago et Calama coûte de 60 $ à 150 $ selon la date de réservation, et c'est le seul moyen pratique de s'y rendre car San Pedro n'a pas son propre aéroport commercial. L'aéroport de Calama est situé à environ 100 kilomètres, soit environ 1,5 heure de route, de San Pedro de Atacama, et ce dernier tronçon coûte de 15 $ à 20 $ par personne et par trajet en navette partagée, ou considérablement plus pour un transfert privé organisé directement avec un chauffeur. La plupart des hôtels et auberges peuvent vous réserver la navette une fois votre vol atterri, et les navettes partagées circulent assez fréquemment pour qu'une correspondance le même jour signifie rarement une longue attente.

Un lit en dortoir d'auberge à San Pedro de Atacama coûte de 20 $ à 30 $ la nuit, et une chambre privée en auberge ajoute généralement 20 $ à 30 $ de plus. Les hôtels de milieu de gamme avec petit-déjeuner et salle de bain privée coûtent de 60 $ à 120 $ la nuit, la catégorie dans laquelle la plupart des voyageurs se situent pour un premier voyage à Atacama. Les éco-lodges boutique commencent autour de 300 $ la nuit et incluent souvent les repas ou une excursion guidée, ce qui réduit l'écart réel avec la catégorie milieu de gamme une fois ces extras comptés séparément.

L'emplacement importe moins ici que dans la plupart des villes, car le centre de San Pedro est accessible à pied en une quinzaine de minutes d'un bout à l'autre, donc une chambre moins chère à quelques pâtés de maisons de la place signifie rarement un réel inconvénient.

Un repas décontracté, des empanadas ou une assiette de riz avec de la viande, coûte de 8 $ à 15 $ à San Pedro de Atacama, et un repas au restaurant avec une boisson coûte de 20 $ à 40 $. La plupart des excursions qui se prolongent au-delà de l'heure du repas, les excursions d'une journée complète à Piedras Rojas ou les combos de plusieurs jours, incluent le petit-déjeuner ou le déjeuner dans le prix, il est donc utile de vérifier avant de prévoir un repas séparé pour cette journée. Il est préférable d'acheter de l'eau en bouteille par caisse au marché plutôt qu'une bouteille à la fois près de la place, car les prix sur la place principale sont sensiblement plus élevés qu'à un ou deux pâtés de maisons.

Les prix des excursions à San Pedro de Atacama varient de 33 $ pour une courte séance d'observation des étoiles à 880 $ pour une traversée de 3 jours des salars de Bolivie. Le tableau ci-dessous liste les prix actuels réels par catégorie.

Le saut entre les catégories suit davantage la logistique que la nouveauté. Une courte séance d'observation des étoiles en soirée nécessite une camionnette et quelques heures, tandis que la traversée d'Uyuni nécessite trois jours de conduite en 4x4, des formalités douanières et deux nuits d'hébergement incluses dans le prix. Choisir deux ou trois excursions qui ne se chevauchent pas en termes de paysages, une excursion nocturne, une journée paysagère et une activité d'aventure, couvre les points forts sans payer deux fois pour une vue similaire.

Chaque site naturel majeur autour de San Pedro de Atacama facture ses propres frais d'entrée, payables en pesos chiliens à l'entrée, et rien de tout cela n'est inclus dans la plupart des prix des excursions. El Tatio facture environ 15.000 CLP, soit environ 16 $. La Valle de la Luna facture environ 10.800 CLP, soit environ 12 $.

Baltinache facture environ 12.000 CLP, soit environ 13 $. Le circuit de Piedras Rojas facture environ 28.800 CLP, soit environ 31 $. Visiter les quatre sur des jours séparés ajoute environ 72 $ en espèces en plus du coût de l'excursion elle-même, et une carte ne vous sera d'aucune aide à aucune de ces entrées.

Un voyage de quatre jours pour une personne, hôtel inclus, se décompose à peu près comme suit : trois nuits dans un hôtel de milieu de gamme à 90 $ la nuit, soit 270 $, quatre jours de repas à 35 $ par jour, soit 140 $, une excursion d'observation des étoiles à 33 $, une excursion coucher de soleil Vallée de la Lune à 59 $, une journée complète à Piedras Rojas à 85 $ et une excursion en buggy dans le désert à 145 $, soit 322 $ en excursions, plus environ 43 $ en espèces pour deux frais d'entrée de parc en cours de route. Cela totalise environ 775 $ pour quatre jours sur place, avant le vol de 60 $ à 150 $ et le transfert de 15 $ à 20 $ par trajet depuis Calama. Remplacez l'hôtel par un dortoir d'auberge et les excursions par l'option la moins chère dans chaque catégorie, et les mêmes quatre jours se rapprochent de 500 $.

Ajoutez le vol en montgolfière au lever du soleil ou la traversée d'Uyuni au lieu de l'excursion en buggy, et le même voyage dépasse 1.500 $ sans grand effort.