Excursion El Tatio au lever du soleil avec petit-déjeuner et Machuca

Pourquoi l'excursion El Tatio au lever du soleil vaut le réveil matinal

El Tatio récompense le réveil aux aurores car les colonnes de vapeur sont les plus imposantes exactement quand l'air est le plus froid. À 4 320 mètres, l'eau bout à environ 86 °C au lieu de 100 °C, si bien que les geysers n'entrent pas en éruption avec la force de ceux de Yellowstone. Ils libèrent plutôt des colonnes de vapeur continues qui montent jusqu'à environ 10 mètres, avec des jaillissements d'eau bien plus bas, et la vapeur reste dense dans le froid d'avant l'aube qui tourne en moyenne autour de -6 °C en été et peut descendre à -20 °C en hiver. Une heure plus tard, le même champ paraît deux fois moins spectaculaire, car l'écart de température entre l'eau bouillante et l'air qui se réchauffe s'est déjà resserré.

L'El Tatio Geysers & Wetlands Sunrise Tour organise tout l'itinéraire autour de cette fenêtre. La prise en charge se situe entre 4h30 et 5h10 précisément pour que le groupe arrive sur le champ avant que le ciel ne s'éclaircisse, parcourt les sentiers balisés entre les fumerolles pendant que le soleil franchit les Andes, puis prend le petit-déjeuner sur place pendant que la vapeur est encore à son apogée. Les voyageurs citent régulièrement l'instant du lever du soleil lui-même, et le guide Beto ainsi que le chauffeur Limon sont nommés à plusieurs reprises pour avoir rendu ce réveil impitoyable vraiment worthwhile, c'est-à-dire vraiment mérité.

Que prévoir pour cette excursion

Bien se préparer fait la différence entre profiter du désert et être inconfortable. Équipement essentiel à emporter : passeport ou carte d'identité, eau, vêtements chauds, espèces. Habillez-vous en couches car les températures du matin et du soir chutent rapidement tandis que le soleil de midi est intense.

Pour qui cette expérience ne convient pas

L'annonce indique que cette excursion ne convient pas aux : femmes enceintes, personnes à mobilité réduite, personnes souffrant de problèmes cardiaques, personnes souffrant d'hypertension, enfants de moins de 2 ans.

Règles du parc : ce qui est interdit

Interdit pendant cette excursion : drones, alcool et drogues, boissons alcoolisées dans le véhicule.

Ce que vous verrez pendant l'excursion aux geysers d'El Tatio

L'itinéraire comprend trois arrêts distincts entre San Pedro et le trajet retour, chacun avec son propre caractère :

• Champ de geysers d'El Tatio : plus de 80 bouches actives réparties sur un bassin de plusieurs kilomètres carrés, le troisième plus grand champ de geysers du monde et le plus grand de l'hémisphère sud, à parcourir sur des sentiers balisés au lever du soleil
• Mares de boue bouillonnante et fumerolles, dispersées entre les cônes de geysers, sifflant de la vapeur et projetant de l'argile grise, partie du même champ géothermique alimenté par la plaque de Nazca qui passe sous les Andes
• Spectacle de lumière au lever du soleil : colonnes de vapeur dorées puis blanches devant des volcans saupoudrés de neige à l'horizon, la raison unique pour laquelle la plupart des voyageurs réservent cet horaire précis
• Humedales de Putana : une oasis d'altitude de ruisseaux et de roselières où se rassemblent flamants des Andes et vigognes, un contraste frappant avec le champ volcanique de geysers
• Village de Machuca : un ensemble de maisons en adobe et une petite église en pierre, avec des vendeurs de brochettes de lama et d'empanadas au fromage à l'extérieur

Ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas

Ce que propose la piscine actuellement

La piscine contient de l'eau thermale naturelle avec des cabines de change rudimentaires et une température variable selon les jours. Howlanders indique que la baignade dans l'ancienne piscine rustique, où l'eau des fumerolles dépasse 85 °C, n'est actuellement pas autorisée. Demandez à votre guide le jour même et considérez maillot et serviette comme facultatifs.

Si elle est ouverte, vous vous déshabillez dans un air en dessous de zéro, alors gardez une serviette et une couche sèche dans un sac accessible et chaussures qui s'enfilent facilement sur pieds mouillés.

• Demandez au guide si la baignade est autorisée ce matin-là
• Ne glissez serviette et couche sèche dans un sac accessible que si c'est le cas
• Prévoyez des chaussures qui s'enfilent sur pieds mouillés
• Gardez vos couches chaudes pour la balade parmi les geysers et le petit-déjeuner

Quand s'en passer

Si le bain thermal est votre véritable objectif, les sources chaudes de Puritama à environ 3 500 m sont une alternative plus chaude et mieux aménagée, et leurs bassins se trouvent bien plus bas que le bassin de geysers. Les voyageurs ayant déjà réservé une journée à Puritama peuvent oublier la piscine d'El Tatio et rester habillés pour la balade parmi les geysers et le petit-déjeuner.

Vapeur, froid et fermetures selon la saison

Les matins de juin à août offrent la vapeur la plus abondante et la plus blanche, car la condensation qui forme les panaches est la plus forte dans l'air le plus froid, et c'est aussi le froid le plus dur de l'année, jusqu'à environ -20 °C. Janvier et février apportent les pluies de l'altiplano, qui peuvent fermer la route d'altitude vers le champ de geysers, et la neige hivernale peut aussi affecter les départs. Si la météo ferme la route, les opérateurs reprogramment ou remboursent l'excursion, et cette annonce propose une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, l'option à conserver. Notez que la couverture mobile dans le bassin est peu fiable, une annonce de fermeture vous parvient donc via l'opérateur, pas sur place.

Ce que vous payez à la réservation et à l'entrée du parc

Le prix de l'annonce est de $81 par personne. Le droit d'entrée d'El Tatio est de CLP 15 000 (environ $16) par personne. L'annonce se contredit : « Ticket » figure parmi les inclusions, tandis que les notes de l'opérateur indiquent que le droit d'entrée du parc doit être payé au parc en espèces ou par carte.

Confirmez au moment de la réservation avant de partir. Si le droit d'entrée n'est pas inclus dans votre réservation, votre total réel est de $81 plus le CLP 15 000 (environ $16) payé à l'entrée, prévoyez donc des espèces dans tous les cas. Prévoyez aussi des espèces pour Machuca, car les petits kiosques n'acceptent pas la carte.

Quand la planifier

Accompagnez la décision d'argent d'une décision de calendrier. Réservez cette excursion au plus tôt le 3e jour de votre séjour, jamais le matin après une excursion d'observation des étoiles tardive, car une prise en charge à 4h30 après une fin à minuit se ressent le plus à 4 320 m. Passez d'abord deux jours à plus basse altitude.

Le combo Best of Atacama 3 jours inclut El Tatio, et ses notes indiquent que le droit d'entrée de CLP 15 000 est payé à l'avance à l'agence, à confirmer à la réservation.

À savoir avant de réserver

Cette excursion atteint 4 320 mètres, soit environ 60 % de l'oxygène du niveau de la mer, et l'altitude affecte presque tout le monde à des degrés divers. Les opérateurs conseillent généralement au moins 2 jours complets d'acclimatation à San Pedro de Atacama (2 407 mètres) avant de monter. À cette altitude, attendez-vous à un essoufflement pendant les courtes marches, des maux de tête légers et de la fatigue.

Ces symptômes restent gérables si vous avancez lentement et évitez l'alcool la veille.

• Déconseillé à : enfants de moins de 2 ans (l'annonce déconseille en dessous de 6 ans, et Nomades et Howlanders n'acceptent personne de moins de 8 ou 9 ans), femmes enceintes, et toute personne souffrant de problèmes cardiaques ou d'hypertension
• Mieux vaut attendre : les voyageurs présents à San Pedro de Atacama depuis moins de 2 jours, car l'altitude se fait le plus sentir au début
• À prévoir : sous-couches thermiques, veste chaude, gants et bonnet, il fait en moyenne environ -6 °C à l'aube en été et peut descendre à -20 °C en hiver
• À prévoir : pesos chiliens en espèces pour le droit d'entrée (environ 15 000 CLP, soit près de $16) et pour les collations à Machuca
• À prévoir : crème solaire SPF 50+ et lunettes de soleil, les UV à 4 320 mètres sont intenses dès que le soleil est levé
• Interdit : sortir des sentiers balisés près des geysers, la croûte du sol est mince et l'eau en dessous est proche de l'ébullition

À qui cette excursion convient-elle le mieux ?

• Aux lève-tôt qui veulent assister au lever de soleil le plus photographié de l'Atacama, avec des dizaines de colonnes de vapeur dorées devant des volcans enneigés
• Aux visiteurs de première fois à San Pedro de Atacama à la recherche de l'excursion paysagère la plus réservée de la région, avec l'observation des étoiles et le Valle de la Luna
• Aux voyageurs qui ont déjà passé 2 jours complets à San Pedro et sont suffisamment acclimatés pour une matinée à 4 320 mètres
• Aux photographes de faune et de paysages, les zones humides de Putana ajoutent flamants et vigognes au-delà du champ géothermique lui-même
• À quiconque construit un itinéraire plus long dans l'Atacama et veut programmer El Tatio tôt, quand l'énergie pour un départ avant l'aube est encore à son maximum

El Tatio fonctionne aussi très bien comme première journée d'un voyage plus long plutôt que comme réservation isolée. Le combo Atacama 3 jours regroupe cette même visite des geysers au lever du soleil avec la Vallée de la Lune, les lagunes de l'altiplano et les lagunes cachées de Baltinache sur trois jours consécutifs, et il programme El Tatio en premier précisément pour cette raison. Il vaut la peine de comparer les prix avant de réserver El Tatio seul si vous prévoyez déjà de couvrir le reste de la région.