Circuit Uyuni depuis San Pedro de Atacama et retour : l'aller-retour en 3 jours

Pourquoi ce circuit 3 jours à Uyuni justifie son prix de $880

Ce circuit coûte $880 alors que les versions en navette partagée d'autres opérateurs démarrent autour de $330, et l'écart tient à trois choses : un petit groupe (12 maximum) en véhicules 4x4 plutôt qu'en minibus partagé, des lits d'hôtel plutôt que des dortoirs d'auberge, et un aller-retour jusqu'à San Pedro plutôt qu'un simple dépose en Bolivie.

Un guide anglophone nommément désigné accompagne le groupe pendant les trois jours entiers, sans passer la main à un autre guide à chaque étape. Les chauffeurs empruntent les pistes de l'altiplano en 4x4 conçus pour ce terrain plutôt qu'en minivan standard. Les voyageurs évoquent régulièrement le sentiment de sécurité sur des pistes qui méritent à peine ce nom, ce qui compte ici plus que pour toute autre excursion à Atacama : c'est le seul itinéraire du site qui quitte entièrement le Chili.

L'aller-retour est le détail qui distingue ce circuit des options moins chères. La plupart des circuits 3 jours à Uyuni sont en aller simple, déposant les voyageurs en Bolivie pour qu'ils organisent eux-mêmes leur vol ou leur bus de retour. Ce circuit vous ramène à votre hôtel de San Pedro l'après-midi du troisième jour, par une autre route d'altiplano que celle empruntée le premier jour, si bien que le retour n'est pas une répétition de l'aller. Les voyageurs qui préfèrent rester au Chili peuvent comparer le circuit combo 3 jours dans le désert d'Atacama, qui regroupe quatre excursions à la journée en trois jours sans franchir la frontière.

Que prévoir pour ce circuit

Une bonne préparation fait toute la différence entre profiter du désert et le subir. Équipement essentiel : chaussures confortables, maillot de bain, change de vêtements, serviette, veste, vêtements confortables. Habillez-vous en couches car les températures du matin et du soir chutent vite alors que le soleil de midi est intense.

Pour qui ce circuit n'est pas adapté

L'annonce indique que ce circuit ne convient pas aux enfants de moins de 10 ans, aux personnes de plus de 70 ans ni aux personnes sujettes au mal des montagnes. Il ne convient pas non plus aux voyageurs en quête de luxe, de confort ou de températures agréables.

Ce qui est interdit

L'annonce précise que l'alcool et les drogues sont interdits.

Ce que vous verrez en trois jours et deux pays

C'est le seul circuit du site qui quitte le Chili, et les trois jours se répartissent à peu près ainsi : les lagunes d'altiplano le jour un, le Salar de Uyuni lui-même le jour deux, et une route volcanique différente au retour le jour trois :

• Passage de frontière à Hito Cajones : formalités d'immigration à la frontière chiléenne-bolivienne, à environ une heure de San Pedro en minivan partagé, puis changement pour un 4x4 avec chauffeur pour le reste du voyage
• Désert de Salvador Dalí : formations rocheuses sculptées par le vent dans un paysage qui a à peine changé en 25 millions d'années, nommé ainsi pour la ressemblance des formes avec les tableaux surréalistes
• Laguna Verde et Laguna Colorada : une lagune turquoise au pied d'un volcan, puis une lagune rouge teintée par les algues où se pressent des centaines de flamants des Andes
• Geysers et sources chaudes disséminés dans le désert de Siloli, pensez à emporter un maillot de bain
• Salar de Uyuni : 3 656 mètres d'altitude et 10 582 kilomètres carrés de sel blanc, le plus grand désert de sel du monde, avec l'île Isla Incahuasi qui émerge en son centre, couverte de cactus atteignant jusqu'à 8 mètres
• Cimetière de trains à la sortie d'Uyuni : locomotives rouillées abandonnées de l'époque minière bolivienne, un court arrêt photo, le jour deux ou tôt le jour trois selon le groupe
• Lac Catal et l'altiplano volcanique sur la route du retour, avec des centaines de lamas en liberté sur une route que vous n'avez pas vue à l'aller. Les voyageurs citent aussi la Forêt de pierre, Villamar, la Laguna Capina et les sources chaudes de Polques sur ce tronçon

Ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas

Comment les journées se déroulent réellement

Le premier jour commence par une prise en charge à l'hôtel à 06h00 et environ 1 heure de minivan partagé jusqu'à la frontière de Hito Cajones. Un voyageur ayant testé ce produit exact a compté environ 2 heures de file côté chilien et environ 1 heure côté bolivien, atteint Uyuni après la tombée de la nuit et totalisé environ 7 heures en véhicule ce jour-là. L'annonce cite l'Hotel Toñito à Uyuni ville (3 700 m) pour les deux nuits, avec eau chaude, chambre privée et chauffage, et le voyageur y a dormi les deux nuits. Le texte de l'annonce place pourtant la première nuit à San Cristóbal, confirmez donc l'hôtel avec l'opérateur. Le deuxième jour couvre le marché d'Uyuni, le cimetière de trains et un après-midi sur le salar avec le coucher de soleil. Le troisième jour part à 05h00 et l'avis fait état d'un retour à San Pedro avant 16h00, tandis que l'annonce promet l'hôtel à 15h30. Les repas comptent 2 petits-déjeuners, 3 paniers-repas et 1 dîner, et le dîner de la deuxième nuit n'est pas inclus.

La route grimpe bien au-dessus du salar entre les arrêts. L'annonce indique que les droits d'entrée du parc et de l'Isla Incahuasi, soit US$25, sont inclus, et le voyageur a vu son horloge reculer d'une heure à la frontière, pensez donc à régler votre montre au passage. Un guide anglophone nommément désigné accompagne le groupe, avec un chauffeur aux commandes du 4x4.

Comparez avec le format 3 jours de Howlanders, ou le retour en 4 jours à partir de $385 sur les circuits Uyuni depuis San Pedro.

À savoir avant de passer en Bolivie

Vous avez besoin d'un passeport valide au moins six mois pour ce circuit, puisqu'il franchit une frontière internationale et que le passage de Hito Cajones peut prendre plus de temps que prévu. Les règles de visa dépendent de votre passeport, consultez donc le site officiel du tourisme bolivien avant de réserver. Les droits d'entrée du parc national et de l'Isla Incahuasi, soit US$25 par personne, sont inclus, mais prévoyez tout de même environ BOB 300 à 600 en espèces : le calendrier de l'opérateur liste BOB 225 de frais, et un voyageur a payé lui-même BOB 60 pour l'Isla Incahuasi et BOB 60 pour les sources chaudes.

Emportez des bolivianos en liquide pour les collations et les petits achats, car les cartes ne sont pas acceptées aux arrêts isolés et les distributeurs sont rares une fois la frontière passée.

• Déconseillé aux enfants de moins de 10 ans, aux voyageurs de plus de 70 ans et à toute personne diagnostiquée sensible à l'altitude, car la route dépasse 4 500 mètres, jusqu'à environ 5 000 mètres à son point culminant
• Pas fait pour les voyageurs qui attendent du luxe, des températures confortables ou des journées de route courtes : les pistes ne sont pas goudronnées, les arrêts sont isolés et un voyageur compte environ 7 heures en véhicule le premier comme le dernier jour
• À prévoir : votre passeport, des couches chaudes pour les nuits qui descendent bien en dessous de zéro, un maillot de bain pour l'arrêt aux sources chaudes, et des espèces en bolivianos pour les extras
• À prévoir : crème solaire SPF 50+ et lunettes de soleil enveloppantes, car le salar réfléchit les UV par en dessous autant que par au-dessus, plus votre propre papier toilette pour les arrêts aux équipements limités
• Interdits : alcool et drogues pendant le voyage

Acclimatez-vous à San Pedro de Atacama pendant au moins 2 à 3 jours avant le départ. Le premier jour est le plus éprouvant pour le corps. La plupart des voyageurs se sentent nettement mieux dès le deuxième jour.

Si vous préparez encore votre itinéraire complet à Atacama, le guide sur combien de jours prévoir dans le désert d'Atacama détaille où s'insère cette traversée parmi les excursions à la journée plus courtes.

À qui s'adresse ce circuit de 3 jours vers Uyuni

• Les voyageurs qui ont déjà fait les principales excursions d'une journée à San Pedro et veulent pousser plus loin vers l'altiplano bolivien avant de quitter la région
• Les couples et petits groupes à la recherche d'une expérience partagée et intense de trois jours plutôt que d'une série de sorties de demi-journée
• Les photographes qui veulent voir l'immensité du Salar de Uyuni de leurs propres yeux, ainsi que les lagunes colorées et les colonies de flamants roses le long du parcours
• Tous ceux qui préfèrent un aller-retour jusqu'à leur hôtel de San Pedro plutôt qu'un débit simple qui impose d'organiser un vol ou un bus séparé depuis la Bolivie
• Les voyageurs en forme et patients qui n'exigent pas un confort luxueux et sont prêts pour de longues journées de route sur pistes non pavées, environ 7 heures le premier et le dernier jour selon un avis

Pour toutes les autres façons de découvrir ces paysages sans passer en Bolivie, la vue d'ensemble des excursions dans le désert d'Atacama couvre l'observation des étoiles, les geysers et les classiques au départ de San Pedro.

Quel budget prévoir en bolivianos

L'annonce couvre 25 US$ pour le parc Eduardo Avaroa et l'Isla Incahuasi. Le barème de frais de Howlanders pour le même itinéraire évalue ces entrées à 150 BOB pour la réserve, 30 BOB pour Incahuasi, 30 BOB pour les sources chaudes de Polques et 15 BOB pour la frontière, soit environ 225 BOB au total. Le voyageur qui a testé ce produit a payé 60 BOB pour Incahuasi et 60 BOB pour les sources chaudes de sa poche, plus 5 BOB de toilettes, et recommande d'emporter environ 600 BOB. Prévoyez de payer en espèces, donc apportez des billets du Chili ou changez votre argent à Uyuni.

À la frontière, l'auteur de l'avis a fait la queue environ 2 heures côté chilien et environ 1 heure côté bolivien après une ouverture tardive de la frontière. Les règles d'entrée dépendent de votre nationalité, consultez donc le site officiel du tourisme bolivien pour votre passeport avant de réserver.

Jusqu'où vous montez et quand partir

San Pedro est à 2 407 m et le salar lui-même est bas pour la Bolivie à 3 656 m, mais la route des lagunes entre la frontière et Uyuni grimpe au-dessus de 4 500 m, avec les geysers Sol de Mañana à environ 5 000 m selon Ruta Verde. Un voyageur ayant testé ce produit situe le point le plus haut vers 5 500 m et signale plusieurs participants touchés par le mal d'altitude. L'annonce prévient que le voyage n'est pas fait pour ceux qui veulent des températures confortables, et les nuits d'hôtel à Uyuni se situent à 3 700 m. Trois nuits à San Pedro d'abord, avec El Tatio ou les lagunes d'altiplano faites avant cette traversée, constituent la bonne échelle d'acclimatation, comme expliqué dans combien de jours prévoir dans le désert d'Atacama.

La saison compte aussi. Ruta Verde, qui opère elle-même l'aller-retour, ne propose le retour en 3 jours qu'en saison sèche et garde une version en 4 jours toute l'année, et Howlanders note que les pluies de décembre à mars peuvent couper Incahuasi, Lagunillas et le coucher de soleil sur le salar. Le prix de 880 $ ici correspond à un retour en 3 jours avec guide anglophone, face au circuit aller-retour en 4 jours à partir de 385 $ sur le hub Uyuni. Consultez la meilleure période pour visiter le désert d'Atacama pour le calendrier météo complet.

Le calcul jusqu'à votre vol

De retour à San Pedro entre 15:30 et 16:00, l'étape suivante est un bus de San Pedro à Calama à CLP 5 000 (environ 5 $), qui prend environ 1,5 heure. Ajoutez le transfert jusqu'au terminal de bus et une marge de sécurité à l'aéroport de Calama El Loa (CJC) et il n'y a aucun vol au départ de Calama ce jour-là avant environ 20:00. Le plan sûr est une nuit supplémentaire à San Pedro et un vol le lendemain matin, ce qui vous donne aussi une marge face aux retards à la frontière qui ont coûté 2 heures de file d'attente au premier jour de cet avis.

Cette même nuit supplémentaire est utile aussi côté chilien, puisque les circuits de plusieurs jours dans l'Atacama comme le programme guidé de 4 jours à 520 $ ou le combo de 3 jours à 329 $ s'ajoutent facilement avant ou après cette traversée.