Excursion à vélo électrique dans la Vallée de la Lune

Pourquoi cette excursion à vélo électrique dans la Vallée de la Lune est meilleure que la version en bus

La plupart des visiteurs voient la Vallée de la Lune depuis la fenêtre d'un bus touristique, s'arrêtent vingt minutes à un point de vue, puis repartent. Cette excursion à vélo électrique traverse le terrain, couvrant 32 kilomètres d'oasis, de désert ouvert et de formations salines à un rythme qui permet au guide de s'arrêter partout où quelque chose mérite un examen plus approfondi. Le moteur de 350 W est la raison pour laquelle cela fonctionne en altitude : San Pedro se trouve à 2.400 mètres, et le cyclisme sans assistance y laisse la plupart des voyageurs à bout de souffle en quelques minutes.

Avec le moteur qui fait le gros du travail, les mêmes 32 kilomètres deviennent une matinée facile plutôt qu'une épreuve. Les cyclistes pédalent et dirigent toujours, le vélo n'est pas un scooter, mais l'effort requis est plus proche d'une promenade décontractée que d'une séance d'entraînement. Les commentateurs qui se décrivent comme des non-cyclistes déclarent systématiquement avoir terminé le trajet sans difficulté, et Juan, le guide qui dirige la plupart des départs, est directement nommé dans presque tous les commentaires pour avoir ajusté le rythme et l'itinéraire au groupe devant lui.

Ce qu'il faut apporter pour cette excursion

Une bonne préparation fait la différence entre profiter du désert et se sentir mal à l'aise. Équipement essentiel à emporter : des couches chaudes, une veste coupe-vent, des chaussures fermées robustes, des lunettes de soleil, de la crème solaire SPF 50+, une bouteille d'eau réutilisable (au moins 1,5 litre) et de l'argent en pesos chiliens pour les frais d'entrée au parc. Habillez-vous en couches car les températures du matin et du soir chutent rapidement tandis que le soleil de midi est intense.

À qui cette expérience ne convient pas

En raison de l'altitude, du terrain désertique éloigné et des exigences physiques, cette excursion ne convient pas aux : enfants de moins de 16 ans, femmes enceintes, personnes de plus de 70 ans, personnes de plus de 95 kg (209 lbs). Les voyageurs ayant des problèmes de santé préexistants doivent consulter un médecin avant de monter au-dessus de 3.000 mètres.

Règles du parc : ce qui n'est pas autorisé

Pour protéger l'écosystème fragile d'Atacama et les sites du patrimoine autochtone, les activités suivantes sont strictement interdites : les drones, l'escalade sur les formations géologiques délicates, la baignade dans les lagunes non désignées, les feux ouverts, les déchets et le fait de toucher les pétroglyphes ancestraux ou la faune. Les gardes du parc appliquent strictement ces réglementations à tous les points de départ des sentiers et aux points de contrôle.

Ce que vous verrez pendant le trajet

L'itinéraire part de San Pedro, traverse des terres agricoles alimentées par des canaux d'irrigation Atacameño vieux de plusieurs siècles, puis entre dans le désert ouvert avant de monter dans la Vallée de la Lune elle-même :

• Oasis du désert à la périphérie de San Pedro, champs verts irrigués par des canaux d'irrigation que le peuple Atacameño entretient depuis des générations, un contraste saisissant avec la poussière environnante
• Sentier unique du désert ouvert, mélange de route goudronnée, de piste de terre et de tronçons sablonneux, un terrain que les circuits en minibus standard n'atteignent jamais
• La Cordillère de la Sal, la chaîne de montagnes de sel qui forme l'épine dorsale striée et plissée de la Vallée de la Lune
• Un point de vue élevé à l'intérieur de la Vallée de la Lune avec une vue à 360 degrés sur les crêtes de sel et les volcans à l'horizon
• Une promenade guidée à travers une partie du désert ouvert, Juan montrant les arbustes tolérants au sel, les oiseaux et les lézards occasionnels qui survivent dans l'un des endroits les plus secs de la Terre
• Le retour à travers l'oasis jusqu'à San Pedro, avec la lumière et la température qui changent sensiblement à mesure que le soleil monte

Ce qui est inclus et ce qui n'est pas inclus

Informations importantes à connaître avant de réserver

Vous devez déjà savoir faire du vélo. Le moteur assiste le pédalage, il ne remplace pas l'équilibre, la direction ou le freinage, et le terrain comprend des zones sablonneuses et des pistes de terre où ces compétences sont importantes. Rouler 32 kilomètres à 2.400 mètres est nettement plus difficile pour les poumons que la même distance au niveau de la mer, même avec une assistance électrique, donc les voyageurs arrivant à San Pedro le même jour devraient envisager de se reposer une nuit avant de réserver.

La Vallée de la Lune ferme occasionnellement sans préavis en raison de la météo ou de l'entretien. Dans ce cas, l'opérateur redirige le groupe vers un autre terrain plutôt que d'annuler, ce qu'un commentateur a spécifiquement loué Juan pour avoir géré en douceur.

• Ne convient pas aux enfants de moins de 16 ans, aux femmes enceintes, aux cyclistes de plus de 70 ans ou à toute personne de plus de 95 kg en raison de la limite de poids du vélo électrique
• Ne convient pas aux personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires ou respiratoires graves, compte tenu de la combinaison de l'altitude et de l'effort
• Ce qu'il faut apporter : au moins 1 litre d'eau, de la crème solaire SPF 50+, des lunettes de soleil avec une sangle et une couche légère pour la fraîcheur matinale
• Ce qu'il faut porter : des vêtements ajustés plutôt que des couches amples, et des chaussures fermées, les sandales ne sont pas autorisées
• Non autorisé : rouler sans casque, et les vélos ne peuvent pas être conservés au-delà de la fenêtre de 3,5 heures de l'excursion

Qui devrait réserver cette excursion à vélo électrique

• Les voyageurs actifs qui souhaitent une façon plus physique et immersive de voir la Vallée de la Lune que ce que permet un arrêt de bus
• Les couples et les voyageurs solitaires qui préfèrent un petit groupe à une excursion en bus de 40 personnes
• Toute personne ayant déjà fait l'excursion standard en bus au coucher du soleil et souhaitant une visite de retour différente et plus pratique
• Les cyclistes raisonnablement en forme mais pas nécessairement des cyclistes réguliers, car le moteur de 350 W absorbe la majeure partie de la contrainte physique
• Les voyageurs qui souhaitent passer du temps directement avec un guide local compétent plutôt qu'une narration via un microphone de bus

Si une balade entièrement humaine vous semble plus attrayante, notre avis sur l'excursion traditionnelle Vallée de la Lune à vélo couvre l'alternative uniquement à pédales.