Ascension du volcan Láscar : montée guidée depuis San Pedro de Atacama

Pourquoi l'ascension du Láscar est une catégorie d'excursion à part

Le Láscar est réellement actif, pas seulement haut. Le volcan est en état d'activité de faible intensité permanente, et l'itinéraire vers son bord passe par des fumerolles qui évacuent de la vapeur directement depuis le sol. Ce seul fait distingue cette expédition de toutes les autres sorties en altitude de l'Atacama, y compris la populaire ascension du Cerro Toco, qui gravit un pic éteint. Sur le Láscar, vous marchez vers une montagne qui peut, et qui continue, d'entrer en éruption.

Mikhail, qui a réservé l'excursion alors qu'il n'y avait presque aucun avis, en a fait un anniversaire inoubliable : "C'était génial ! Cette excursion a très peu d'avis, mais j'ai quand même décidé d'essayer. Et… les gars, 10/10. Jorge est le MEILLEUR guide que j'ai eu à San Pedro de Atacama ! Il a tout fait - il a aidé avec l'équipement, maintenu l'énergie et c'est juste quelqu'un de génial ! Merci beaucoup à l'équipe d'avoir rendu mon anniversaire inoubliable !!" Cette combinaison d'un guide impliqué et d'un vrai risque géologique est ce qui rend cette ascension worth l'effort supplémentaire par rapport à un sommet plus facile.

Quoi apporter pour cette excursion

Une bonne préparation fait la différence entre profiter du désert et être inconfortable. Équipement essentiel à emporter : vêtements chauds, lunettes de soleil, chaussures de randonnée, crème solaire, gants, vêtements adaptés à la météo, sac à dos de journée, matériel de trekking.

À qui cette expérience ne convient pas

L'annonce indique que cette excursion ne convient pas aux personnes suivantes : femmes enceintes, personnes à mobilité réduite, personnes souffrant de problèmes cardiaques, utilisateurs de fauteuil roulant, personnes ayant le vertige, personnes atteintes de vertiges, enfants de moins de 18 ans, personnes souffrant de troubles respiratoires, personnes sujettes au mal d'altitude, personnes de plus de 75 ans, personnes ayant des conditions médicales préexistantes, personnes récemment opérées, personnes en faible condition physique.

Règles du parc : ce qui est interdit

Interdit pendant cette excursion : animaux domestiques, shorts, tabac, alcool et drogues.

Ce que vous verrez pendant l'ascension du volcan Láscar

L'itinéraire part vers l'est de San Pedro et entre dans les hauts plateaux volcaniques, en gagnant de l'altitude par étapes plutôt que d'un coup :

• La Laguna Lejía, une lagune d'altitude aux flamants roses où le groupe prend un petit-déjeuner chaud et reçoit le briefing complet de sécurité avant de continuer
• Le départ de la randonnée à 4 900 mètres, où les guides vérifient les chaussures, distribuent les bâtons de trekking et ajustent les crampons s'il y a de la glace sur le parcours supérieur
• Les fumerolles actives le long de l'ascension, des bouches de vapeur visibles relâchant des gaz de l'intérieur de la montagne, un rappel constant que le Láscar est vivant
• Le Salar de Atacama et l'altiplano bolivien qui s'ouvrent en contrebas tandis que le sentier dépasse 5 000 mètres
• Le bord du cratère, avec le sommet environ 110 mètres plus haut si les conditions le permettent, où un cratère fumant aux effluves de soufre s'ouvre sous vos pieds, avec des vues qui s'étendent jusqu'en Bolivie et en Argentine par temps clair
• Une couronne de volcans andins voisins visible presque à hauteur d'yeux depuis le sommet, un point de vue que peu de voyageurs à San Pedro de Atacama verront jamais

Ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas

Départ, dénivelé et durées

Le 4x4 vous dépose à un point de départ proche de 4 900 m, après une pause petit-déjeuner à la Laguna Lejia vers 4 350 m. De là, la marche fait environ 3 km sur un sol volcanique instable. Un compte rendu d'ascension détaillé mesure environ 560 m de dénivelé jusqu'au bord du cratère et encore 110 m jusqu'au vrai sommet, avec une pente moyenne de 24%.

Les opérateurs annoncent 3-4 heures à la montée, Nomades ajoutant environ 40 minutes au-delà du bord si la météo le permet, et 1-1,5 heure à la descente. À cette altitude, le rapport de mpetroff.net estime que vous disposez d'environ la moitié de l'oxygène du niveau de la mer, donc les chiffres comptent plus que la distance. L'offre de l'ascension guidée du volcan Lascar propose le bord du cratère comme objectif, le sommet uniquement si les conditions le permettent.

Choses importantes à savoir avant de réserver

Cette expédition exige une acclimatation préalable. Tenter le Láscar sans avoir d'abord passé du temps en altitude est réellement dangereux. Passez au moins deux à trois nuits à 2 407 mètres d'altitude à San Pedro avant l'ascension, et ne programmez jamais le Láscar le premier ou le deuxième jour de votre voyage. Le guide sur le nombre de jours nécessaires dans le désert d'Atacama explique comment organiser les journées d'acclimatation avant un sommet comme celui-ci. Une sortie d'altitude modérée d'abord, comme El Tatio à 4 320 mètres, vous donne à vous et au guide une bonne indication de la façon dont votre corps gère l'air rare avant de vous engager sur le bord du cratère vers 5 600 mètres.

Le Láscar est plus dur que le Cerro Toco. Le départ démarre plus bas, à 4 900 mètres contre plus de 5 100 mètres au Cerro Toco, donc le dénivelé est plus important (environ 560 mètres jusqu'au bord du Láscar contre environ 400 au Cerro Toco), et le terrain mêle cendre instable et glace occasionnelle près du bord. Les guides aident avec l'équipement tout au long du parcours, en ajustant les crampons, en contrôlant le rythme et en portant l'oxygène d'urgence, mais l'effort physique repose quand même sur le grimpeur.

• Non adapté aux voyageuses enceintes, aux personnes souffrant de conditions cardiaques, de tension artérielle ou respiratoires, ou aux personnes ayant des antécédents de mal d'altitude
• Non adapté aux enfants de moins de 18 ans, aux voyageurs de plus de 75 ans, ou aux personnes craignant les hauteurs, car le bord du cratère est exposé
• Apportez des chaussures de randonnée imperméables avec maintien de la cheville : des chaussures de trail ne suffisent pas pour la cendre volcanique et la glace éventuelle
• Apportez des vêtements en couches pour des températures qui peuvent passer du gel à l'aube à un fort soleil de mi-journée au-dessus de 5 000 mètres
• Une assurance voyage couvrant le trekking en haute altitude et le secours en montagne est fortement recommandée, pas facultative, vu l'isolement du bord du cratère

L'itinéraire et ce qu'il exige

Le départ se trouve à environ 70 km au sud-est de San Pedro, soit environ 2 heures de route. L'itinéraire part au sud sur la CH-23 en passant par Toconao, puis 10 km plus loin avant de tourner à l'est sur la B-357 vers Talabre, où la piste devient gravillonnée avec un embranchement à droite, un gué et encore environ 26 km jusqu'à la Laguna Lejia. La piste n'est pas signalée et un 4x4 est indispensable.

Lors d'une ascension guidée, le transport en 4x4 depuis votre hôtel de San Pedro de l'ascension guidée du volcan Lascar fait partie du prix, et votre chauffeur connaît le gué et les embranchements. Si vous préférez découvrir l'altiplano par vos propres moyens, les circuits des lagunes constituent un meilleur point de départ.

À qui convient le mieux l'ascension du volcan Láscar ?

• Les randonneurs expérimentés déjà à l'aise en altitude et cherchant la sortie sur une journée la plus exigeante disponible près de San Pedro de Atacama
• Les voyageurs ayant déjà réalisé l'ascension du Cerro Toco ou une montée en altitude similaire et cherchant quelque chose de plus exigeant et de plus spectaculaire
• Les voyageurs d'aventure qui veulent spécifiquement voir un cratère volcanique actif plutôt qu'un sommet éteint ou un champ de geysers aménagé
• Les grimpeurs ayant passé au moins deux à trois nuits à s'acclimater à San Pedro et étant sûrs que leur corps supporte bien l'air rare
• Les petits groupes ou voyageurs solitaires qui préfèrent une expédition très réduite, limitée à 5 personnes, à un experience de bus de tourisme bondé

Si le Láscar vous semble trop ambitieux pour votre première journée en altitude, la randonnée du Cerro Toco est la montée d'échauffement standard que la plupart des voyageurs font d'abord.

Comment fonctionne le système d'alerte

Le Chili publie une alerte par code couleur pour chaque volcan et les autorités régionales restreignent l'accès en conséquence. Les ascensions ont été autorisées depuis le versant de Talabre pendant les périodes calmes. Plus tôt dans l'année, l'alerte est passée au jaune avec un périmètre de sécurité de 5 km autour du cratère, puis elle est revenue au vert et Meganoticias a annoncé l'annulation du périmètre après la stabilisation de l'activité sismique.

Atacama Chile Tours situe la dernière éruption majeure en 1993, avec une autre en 2015. Consultez sernageomin.cl avant de réserver.

• Alerte jaune : restrictions et possibles zones d'exclusion autour du cratère.
• Alerte verte : les ascensions se déroulent normalement selon les règles de sécurité de l'opérateur.
• Si l'accès se ferme, l'opérateur annule ou reporte pour raisons de sécurité et vous êtes remboursé ou replacé.
• Cette offre est annulable gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ, vous pouvez donc réserver une place et décider tardivement.

Ce que couvre le prix face à Nomades

Le prix affiché pour l'Ascension guidée du volcan Láscar est de $172 par personne et les droits d'entrée sont inclus selon l'annonce. Nomades vend sa propre ascension pour environ CLP 150,000 (environ $150), avec les droits d'entrée de CLP 10,000 (environ $10) à payer séparément. Comparez donc les totaux plutôt que les prix affichés.

Les deux opérateurs recommandent au moins deux nuits à San Pedro avant l'ascension.

Vent et soufre au sommet

Les récits d'ascension décrivent le bord et le sommet comme extrêmement venteux, au point d'empêcher parfois de rester debout. Des abris de pierre ont été construits aux deux endroits. Quand le panache dérive vers le sentier, vous sentez le soufre, inoffensif à la distance de l'excursion mais signe qu'il faut continuer à avancer sur l'appel du guide.

Emportez le manteau d'hiver, les gants et les bottes demandés par la liste d'équipement, car le vent transforme une journée douce en une journée rude au bord du cratère.

Où voir le Láscar si vous ne le gravissez pas

Le Láscar n'est pas visible depuis San Pedro même. Vous l'apercevez depuis la route de Socaire à Piedras Rojas, depuis les miradors de Miscanti et Miñiques et depuis le sommet du Cerro Toco. La journée Piedras Rojas, Lagunes de l'Altiplano & Chaxa, entrée incluse et la formule plus économique Piedras Rojas & Lagunes de l'Altiplano journée complète vous mènent toutes deux sur cette route avec le volcan à l'horizon, et la Randonnée au sommet du Cerro Toco se termine à 5,604 m face à lui.